Η Κυβέρνηση διατηρεί την Κοινωνία σε λειτουργία στο Παρασκήνιο;

Άρθρο του Patrick Carroll για το Mises Institute που δημοσιεύτηκε στις 04/03/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://mises.org/mises-wire/does-government-keep-society-running-background

  Όταν εξετάζουμε την προοπτική ενός ελάχιστου ή ακόμα και ανύπαρκτου κράτους, πολλοί ανησυχούν εύλογα για το πώς θα λειτουργούσε η κοινωνία. Δεν παρέχει η κυβέρνηση ζωτικές υπηρεσίες «στο παρασκήνιο» που κρατούν την κοινωνία σε λειτουργία; Δεν θα υπήρχε χάος και αταξία χωρίς αυτές τις υπηρεσίες;

Πρόκειται για εύλογες ανησυχίες που αξίζει να ληφθούν σοβαρά υπόψη. Το άλμα σε ένα πολύ διαφορετικό σύστημα διακυβέρνησης θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα, οπότε πρέπει να είμαστε σίγουροι πριν κάνουμε το άλμα ότι δεν θα μεταπηδήσουμε σε μια δυστοπία. Ευτυχώς, η οικονομική λογική μας δίνει καλούς λόγους να είμαστε αισιόδοξοι. Συγκεκριμένα, το γεγονός ότι οι αγορές ανταποκρίνονται αξιόπιστα στη ζήτηση των καταναλωτών μπορεί να μας δώσει την πεποίθηση ότι οι βασικές υπηρεσίες «στο παρασκήνιο»   θα παρέχονται από ιδιωτικές επιχειρήσεις ελλείψει της κυβέρνησης.

Για να δείξουμε πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει αυτό, ας εξετάσουμε μερικά από τα κοινά στοιχεία που αναφέρονται συχνά ως παραδείγματα της «κυβέρνησης που κρατά την κοινωνία σε λειτουργία στο παρασκήνιο». Όπως θα δούμε, κάθε ένα από αυτά τα στοιχεία πέφτει αναπόφευκτα σε μία από δύο κατηγορίες: πράγματα που η κυβέρνηση έχει μονοπωλήσει και που θα μπορούσαν εύκολα να αντιμετωπιστούν από τον ιδιωτικό τομέα, και πράγματα που δεν θα έπρεπε να γίνονται εξαρχής.

Αδειοδότηση και Πιστοποίηση Προϊόντων

Ένα από τα στοιχεία που οι άνθρωποι συχνά έχουν στο μυαλό τους όταν σκέφτονται τις κυβερνητικές λειτουργίες που κρατούν την κοινωνία σε λειτουργία είναι οι νόμοι για την προστασία των καταναλωτών. Αυτά θα περιλαμβάνουν πράγματα όπως η επαγγελματική αδειοδότηση για γιατρούς, δικηγόρους και μηχανικούς, και η πιστοποίηση προϊόντων για πράγματα όπως τα τρόφιμα και τα φαρμακευτικά προϊόντα. Αν η κυβέρνηση δεν παρείχε αυτές τις λειτουργίες, πολλοί φαντάζονται ότι δεν θα υπήρχε τρόπος να εμπιστευτούμε αν οι επαγγελματίες είναι ικανοί, αν τα τρόφιμα είναι ασφαλή, και ούτω καθεξής.

Αλλά η οικονομική λογική ζωγραφίζει μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Αν οι καταναλωτές θέλουν διαβεβαίωση ότι τα προϊόντα και οι υπηρεσίες που αγοράζουν πληρούν ορισμένα πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας, δεν θα υπήρχε ευκαιρία για έναν επιχειρηματία να βγάλει χρήματα παρέχοντας αυτή τη διαβεβαίωση; Δεν θα ξεπηδούσαν επιχειρήσεις για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση των καταναλωτών, όπως συμβαίνει με κάθε άλλη ζήτηση;

Δεν χρειάζεται να εικάσουμε· τέτοιες επιχειρήσεις υπάρχουν ήδη! Πολλά επαγγέλματα έχουν επαγγελματικές ενώσεις που λειτουργούν ως εθελοντικοί οργανισμοί αδειοδότησης, ακριβώς επειδή υπάρχει ζήτηση από τους καταναλωτές για αυτούς τους οργανισμούς. Ομοίως, ιδιωτικές εταιρείες όπως η Underwriters Laboratories πιστοποιούν χιλιάδες προϊόντα κάθε χρόνο.

Η κυβέρνηση επιβάλλει ένα υποχρεωτικό μονοπώλιο στην αδειοδότηση και την πιστοποίηση σε ορισμένες βιομηχανίες. Αλλά, στην απουσία ενός τέτοιου μονοπωλίου, είναι σαφές ότι ο ιδιωτικός τομέας θα αναλάμβανε—και επειδή οι ιδιωτικές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν ανταγωνισμό, αυτές οι ιδιωτικές ενώσεις και πιστοποιητές πιθανότατα θα έκαναν καλύτερη δουλειά στο να καλύπτουν τις ανάγκες των καταναλωτών από ό,τι κάνει η κυβέρνηση σήμερα.

Χρήμα

Ένα άλλο στοιχείο που οι άνθρωποι συχνά επισημαίνουν ως παράδειγμα της κυβέρνησης που «κρατά την κοινωνία σε λειτουργία» είναι το νομισματικό σύστημα. Εφόσον το χρήμα είναι τόσο κεντρικό στην αγορά, σκέφτονται, και χρειαζόμαστε την κυβέρνηση να παρέχει χρήμα, προφανώς οι αγορές θα κατέρρεαν χωρίς την κυβέρνηση να βοηθά σε αυτόν τον τομέα. Αλλά η εσφαλμένη υπόθεση εδώ είναι ότι το χρήμα πρέπει να προέρχεται από την κυβέρνηση.

«Το χρήμα δεν είναι εφεύρεση του κράτους», επεσήμανε ο Carl Menger στο δοκίμιό του το 1871 Principles of Economics. «Δεν είναι το προϊόν νομοθετικής πράξης. Ακόμα και η έγκριση της πολιτικής εξουσίας δεν είναι απαραίτητη για την ύπαρξή του. Ορισμένα εμπορεύματα έγιναν χρήμα αρκετά φυσικά, ως αποτέλεσμα οικονομικών σχέσεων που ήταν ανεξάρτητες από τη δύναμη του κράτους».

Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης

Μια ακόμα λειτουργία που οι άνθρωποι υποθέτουν ότι απλά πρέπει να γίνεται από την κυβέρνηση είναι η ανταπόκριση σε έκτακτες ανάγκες, όπως οι υπηρεσίες αστυνομίας, πυροσβεστικής και ασθενοφόρων. Αλλά γιατί πρέπει να είναι έτσι; Είναι οι ιδιωτικές επιχειρήσεις ανίκανες να προσλάβουν παραϊατρικούς, πυροσβέστες και φύλακες ασφαλείας, και να παρέχουν μια τηλεφωνική γραμμή που μπορείς να καλέσεις αν βρεθείς σε μπελάδες

;Κάποιοι μπορεί να ανησυχούν ότι αυτές οι εταιρείες θα χρεώνουν υπέρογκα ποσά, εκμεταλλευόμενες κάποιον σε απελπιστική κατάσταση. Αλλά είναι πολύ πιο πιθανό ότι θα ακολουθούσαν το μοντέλο της ασφάλισης: πληρώνεις ένα μηνιαίο ασφάλιστρο και στη συνέχεια τις καλείς να «κάνεις αίτηση» όποτε χρειάζεσαι. Όπως με όλους τους άλλους τύπους ασφάλισης, ο ανταγωνισμός θα κρατούσε τα ασφάλιστρα σε λογικά χαμηλά επίπεδα και την ποιότητα των υπηρεσιών υψηλή (γρήγοροι χρόνοι απόκρισης, ικανοί υπάλληλοι κ.λπ.), και θα υπήρχε μια σειρά από τιμές και επίπεδα υπηρεσιών ανάλογα με το τι θέλει και τι μπορεί να αντέξει ο πελάτης.

Οι φτωχότεροι στην κοινωνία που δεν μπορούν να αντέξουν καμία ασφάλιση έκτακτης ανάγκης θα μπορούσαν να λάβουν κάλυψη από μια φιλανθρωπική οργάνωση, όπως μια τράπεζα τροφίμων παρέχει φαγητό για όσους έχουν ανάγκη. Αυτό μπορεί να ακούγεται ριζοσπαστικό, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή έχουμε συνηθίσει τόσο πολύ να έχει η κυβέρνηση αυτόν τον ρόλο. Δεν ζητάμε από την κυβέρνηση να παρέχει δωρεάν φαγητό για όλους μόνο και μόνο επειδή κάποιοι από τους φτωχότερους δεν μπορούν να αντέξουν το φαγητό του ιδιωτικού τομέα.

Προστασία Εγχώριων Βιομηχανιών

Στον παγκοσμίως συνδεδεμένο κόσμο μας, το διεθνές εμπόριο είναι βασικό συστατικό μιας ακμάζουσας οικονομίας. Αλλά στο μυαλό πολλών ανθρώπων, η κυβέρνηση εκπληρώνει τον ζωτικό ρόλο της προστασίας των εγχώριων βιομηχανιών από τους ανέμους του παγκόσμιου ανταγωνισμού. Αυτό είναι ένα έργο που ο ιδιωτικός τομέας δεν θα μπορούσε να επιτύχει, αλλά επίσης δεν είναι κάτι που θα έπρεπε να επιτευχθεί. Οι εμπορικοί φραγμοί δημιουργούν άδικα πλεονεκτήματα για ορισμένους εγχώριους παραγωγούς εις βάρος των ξένων παραγωγών και των εγχώριων καταναλωτών. Προστατεύοντας αναποτελεσματικές επιχειρήσεις, οδηγούν σε μια ασθενέστερη οικονομία και σε γενικά χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο από ό,τι θα ήταν διαφορετικά δυνατό.

Είναι αλήθεια ότι κάποιοι άνθρωποι μπορεί να χάσουν τις δουλειές τους και κάποιες επιχειρήσεις μπορεί να καταρρεύσουν χωρίς εμπορικούς φραγμούς, αλλά έτσι είναι που η οικονομία αναδιοργανώνεται σε μια ισχυρότερη μορφή. Μακριά από το να «κρατά την κοινωνία σε λειτουργία», αυτός ο ρόλος της κυβέρνησης κατανοείται καλύτερα ως «κρατώντας την κοινωνία πίσω». Το γεγονός ότι ο ιδιωτικός τομέας δεν μπορεί να το επιτύχει αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό της ελεύθερης αγοράς, όχι ένα ελάττωμα.

Το Ταχυδρομείο

Πολλοί άνθρωποι επισημαίνουν επίσης το ταχυδρομείο ως μια κυβερνητική υπηρεσία που βοηθά να κρατηθεί η κοινωνία σε λειτουργία. Αλλά πάλι, δεν είναι σαν να μην υπήρχε παράδοση αλληλογραφίας αν η κυβέρνηση ξαφνικά σταματούσε να παρέχει αυτή την υπηρεσία. Εταιρείες όπως η FedEx και η UPS σίγουρα θα έμπαιναν στο παιχνίδι (προς το παρόν είναι παράνομο γι' αυτές να παραδίδουν αλληλογραφία!). Κάποιοι μπορεί να πουν ότι η αλληλογραφία είναι πολύ σημαντική για να αφεθεί στην ελεύθερη αγορά. Αλλά πραγματικά, είναι πολύ σημαντική για να αφεθεί στην κυβέρνηση. Ή εμπιστεύεσαι το USPS να παραδώσει το πακέτο σου περισσότερο από τη FedEx;

Μάθηση να Εμπιστευόμαστε την Αγορά

Στο βιβλίο του 1973 For a New Liberty, ο Murray Rothbard αντιμετωπίζει αυτό το ερώτημα της αντικατάστασης των κυβερνητικών λειτουργιών από τον ιδιωτικό τομέα χρησιμοποιώντας ένα κωμικό παράδειγμα που αφορά τη βιομηχανία παπουτσιών:

Ο Λιμπερταριανός που θέλει να αντικαταστήσει την κυβέρνηση με ιδιωτικές επιχειρήσεις στους παραπάνω τομείς αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως θα αντιμετωπιζόταν αν η κυβέρνηση, για διάφορους λόγους, προμήθευε παπούτσια ως μονοπώλιο χρηματοδοτούμενο από φόρους από αμνημονεύτων χρόνων… Αναμφίβολα θα αντιμετωπιζόταν ως εξής: οι άνθρωποι θα φώναζαν, «Πώς μπορείς; Είσαι αντίθετος στο κοινό, και στους φτωχούς ανθρώπους, να φορούν παπούτσια! Και ποιος θα προμήθευε παπούτσια στο κοινό αν η κυβέρνηση αποχωρούσε από την επιχείρηση; Πες μας! Γίνε εποικοδομητικός! Είναι εύκολο να είσαι αρνητικός και έξυπνος για την κυβέρνηση· αλλά πες μας ποιος θα προμήθευε παπούτσια; Ποιοι άνθρωποι; Πόσα καταστήματα παπουτσιών θα υπήρχαν σε κάθε πόλη και κωμόπολη; Πώς θα κεφαλαιοποιούνταν οι εταιρείες παπουτσιών; Πόσες μάρκες θα υπήρχαν; Τι υλικό θα χρησιμοποιούσαν; Τι καλούπια; Ποιες θα ήταν οι ρυθμίσεις τιμολόγησης για τα παπούτσια; Δεν θα χρειαζόταν ρύθμιση της βιομηχανίας παπουτσιών για να εξασφαλιστεί ότι το προϊόν είναι καλό; Και ποιος θα προμήθευε τους φτωχούς με παπούτσια; Κι αν υποθέσουμε ότι ένας φτωχός δεν είχε τα χρήματα να αγοράσει ένα ζευγάρι;»

»Η ανησυχία για την ανάγκη της κυβέρνησης να «κρατά τα πράγματα σε λειτουργία», λέει ο Rothbard, προέρχεται πραγματικά από μια αποτυχία της φαντασίας. Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να φανταστούν πώς θα λειτουργούσε η Υπηρεσία Χ αν ιδιωτικοποιούνταν, και, με βάση αυτό, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει. Πηδούν από το «δεν το έχω δει ποτέ να λειτουργεί» ή «δεν μπορώ να φανταστώ πώς θα λειτουργούσε» στο «άρα δεν μπορεί να λειτουργήσει».Αλλά πρέπει να έχουμε περισσότερη πίστη στην αγορά ή τουλάχιστον στην ηθική της ιδιωτικής ιδιοκτησίας και της εθελοντικής ανταλλαγής. Είναι αλήθεια ότι δεν μπορούμε να προβλέψουμε ακριβώς πώς θα καλυφθούν ορισμένες ανάγκες, αλλά αν η ιστορία μας έχει δείξει κάτι, είναι ότι η αγορά θα βρει έναν τρόπο. Οι επιχειρηματίες, οδηγούμενοι από το κίνητρο του κέρδους, θα βρουν δημιουργικές λύσεις στα προβλήματά μας, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις θα είναι καλύτερες από τις λύσεις που παρέχει σήμερα η κυβέρνηση.