Κριτική: Ο Πληθωρισμός και η Οικογένεια: Ένα Βιβλίο που Χρειάστηκε Σχεδόν 300 Χρόνια για να Γράφτεί

Άρθρο του Joshua Mawhorter για το Mises Institute που γράφτηκε στις 22/08/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://mises.org/mises-wire/review-inflation-and-family-book-almost-300-years-making

[Inflation and the Family: Monetary Policy's Impact on Household Life του Jeffrey L. Degner. (Palgrave Macmillan Cham, 2025; 242 σελ.)] 

 Όσον αφορά οποιοδήποτε βιβλίο, ιδιαίτερα επιστημονικό, η κεντρική έννοια και λέξη που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας είναι η συνεισφορά. Ποια συνεισφορά προσφέρει αυτό το έργο; Με άλλα λόγια, τι λέει ή εξερευνά μοναδικά αυτό το βιβλίο που κανένα άλλο έργο δεν διατυπώνει με τον ίδιο τρόπο; Η καλή έρευνα και συγγραφή εξετάζει τι έχει ειπωθεί μέχρι σήμερα, εντοπίζει «κενά» και στη συνέχεια επιδιώκει να αναπτύξει σταθερά προηγούμενα έργα ή/και να καλύψει αυτά τα κενά. 

Σε αυτό το έργο, ο Jeffrey Degner εξερευνά και επιχειρεί να καταστήσει σαφές αυτό που άλλοι οικονομολόγοι και κοινωνικοί επιστήμονες έχουν υποδείξει, υπαινιχθεί ή δεν είχαν τον χώρο ή το πεδίο να εξερευνήσουν—τη σύνδεση μεταξύ της νομισματικής πολιτικής και των επακόλουθων επιπτώσεών της στην οικογένεια.

 Πρέπει να θυμόμαστε ότι η οικονομία βασίζεται στην ανθρώπινη δράση ή πραξεολογία, και ένα βασικό στοιχείο της οικονομίας—για το οποίο ο Mises έγραψε συχνά—είναι η κοινωνική συνεργασία. Η ειρηνική και εθελούσια κοινωνική συνεργασία αποτελεί τη βάση για την κοινωνία· στην πραγματικότητα, η ανθρώπινη αλληλεπίδραση είναι η κοινωνία. Επομένως, ο γάμος και η οικογένεια—η αρχική, καθοριστική βάση της κοινωνικής συνεργασίας—και ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζονται, όχι μόνο από τις κρατικές παρεμβάσεις γενικά, αλλά από τη σύγχρονη πληθωριστική νομισματική πολιτική ειδικότερα, είναι υψίστης σημασίας.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Fed), μέσω της ευφημιστικής της «νομισματικής πολιτικής», ισχυρίζεται ότι παρέχει οικονομική σταθερότητα. Για όσους είναι εξοικειωμένοι με την Αυστριακή θεωρία του επιχειρηματικού κύκλου—και για όσους απλώς κοιτάζουν τους επιχειρηματικούς κύκλους που δεν αποτράπηκαν τον τελευταίο αιώνα—αυτός ο ισχυρισμός είναι γελοίος, επειδή η αλήθεια είναι ακριβώς το αντίθετο. Η τεχνητή επέκταση του χρήματος και της πίστωσης μέσω της Fed αποσταθεροποιεί την οικονομία. Επιπλέον, όπως υποστηρίζει ο Jeffrey Degner στο Inflation and the Family, η νομισματική πολιτική αποσταθεροποιεί επίσης τον γάμο και την οικογένεια.

Τα Κενά—Νομισματική Πολιτική, Γάμος και Οικογένεια  

Ο Degner θα παραδεχόταν, χωρίς ντροπή, ότι το έργο του αναπτύσσεται πάνω στο πολύτιμο προηγούμενο έργο άλλων, οικονομολόγων και μη, για να εντοπίσει «κενά», να αναπτύξει έρευνα που κινείται προς την κάλυψη αυτών των κενών και να δημιουργήσει νέες ευκαιρίες για έρευνα. Το Inflation and the Family εντοπίζει μια βασική—και εκπληκτικά ανεξερεύνητη—εστίαση έρευνας. Αναγνωρίζοντας τις σημαντικές αλλαγές εντός της οικογένειας και τους λόγους που έχουν προταθεί τόσο από οικονομολόγους όσο και από άλλους κοινωνικούς επιστήμονες, υπήρχε κάτι που έλειπε:

Η εμφανής πρόσκληση να εξεταστεί ο αντίκτυπος που φέρνει η «οικονομική αλλαγή» στα νοικοκυριά έχει αντιμετωπιστεί με πολλές ειλικρινείς και καρποφόρες προσπάθειες. Ωστόσο, μια σύντομη εξέταση αρκετών κορυφαίων συγγραφέων που έχουν συμβάλει σημαντικά στη θεωρία της οικογενειακής οικονομίας αποκαλύπτει μια γενική απουσία μιας από τις πιο σημαντικές μακροοικονομικές μεταβλητές που επηρεάζει κάθε νοικοκυριό, επιχείρηση, ακόμα και την κεντρική κυβέρνηση—τη νομισματική πολιτική. (σελ. 7, έμφαση στο πρωτότυπο)

Στην μελέτη της οικονομίας, της οικογένειας και του αντίκτυπου της οικονομίας στην οικογένεια, είναι αλήθεια ότι κανείς δεν έχει εξετάσει πώς η πληθωριστική νομισματική πολιτική και οι συνέπειές της έχουν επηρεάσει την οικογένεια; Ευτυχώς, αυτή η σύνδεση γίνεται πλέον σαφής. Ο Degner γράφει: «Λόγω της έλλειψης αυτής της σύνδεσης στην υπάρχουσα βιβλιογραφία για την οικογένεια, αυτό το έργο υποστηρίζει ότι ο ρόλος που παίζει η νομισματική πολιτική στην αλλαγή των οικονομικών συνθηκών, και συνεπώς στην αλλαγή της οικογενειακής ζωής, αξίζει να εξεταστεί» (σελ. 8).

Ο στόχος του βιβλίου είναι «να δείξει ότι οι πληθωριστικές νομισματικές παρεμβάσεις οδηγούν στη δημιουργία μιας κουλτούρας πληθωρισμού » που χαρακτηρίζεται από «αυξανόμενο χρέος, αύξηση της ανισότητας πλούτου και ενίσχυση του ηθικού κινδύνου» (σελ. 8). Υποστηρίζεται περαιτέρω ότι «τα κίνητρα και οι συνήθειες της κουλτούρας πληθωρισμού» συμβάλλουν σε ορισμένες εμπειρικά παρατηρούμενες αλλαγές στην οικογενειακή ζωή (σελ. 9). 

 Στους Ώμους Γιγάντων

Το Inflation and the Family όχι μόνο καλύπτει απαραίτητα ένα ερευνητικό κενό, αλλά απαντά σε μια πρόκληση και αναπτύσσει μια σύνδεση σχεδόν 300 ετών μεταξύ του πληθωρισμού και του αντίκτυπου του στα νοικοκυριά.

Νωρίς στο βιβλίο (σελ. 9, σημείωση 20), ο Degner επισημαίνει την προσπάθειά του να ανταποκριθεί σε ένα ερευνητικό ενδιαφέρον που έθεσε ο Guido Hülsmann: «Στο έργο του 2008 'The Ethics of Money Production,' ο Hülsmann επεσήμανε (σελ. 191) ότι η διερεύνηση των δυνητικά καταστροφικών πτυχών του πληθωρισμού του fiat χρήματος θα πρέπει να συνεχιστεί από άλλους μελετητές. Αυτό το βιβλίο αποτελεί προσπάθεια να εκπληρώσει αυτή την πρόκληση.» Πράγματι, ο Degner παραθέτει τον Hülsmann να ισχυρίζεται ότι ο πληθωρισμός «καταστρέφει αργά αλλά σίγουρα την οικογένεια» αλλά ότι αυτή η ανάλυση θα έπρεπε να αφεθεί «για άλλη στιγμή, ή για άλλους μελετητές» (Hülsmann, όπως παρατίθεται από τον Degner, σελ. 86, σημείωση 15). Με δικά του λόγια, ο Degner προωθεί αυτό το ερευνητικό ενδιαφέρον που έθεσε ο Hülsmann: 

Όσον αφορά τη λήψη αποφάσεων και τα πρότυπα και συμπεριφορές των νοικοκυριών, είναι αξιοσημείωτο ότι η επιβολή μιας κουλτούρας πληθωρισμού μπορεί να αλλάξει τόσο τις δομές όσο και τις συμπεριφορές των νοικοκυριών. Με άλλα λόγια, «το fiat χρήμα της κυβέρνησης καθιστά τον πληθωρισμό διαχρονικό, και ως αποτέλεσμα παρατηρούμε τη δημιουργία θεσμών και συνηθειών ειδικών για τον πληθωρισμό. Έτσι, ο fiat πληθωρισμός αφήνει ένα χαρακτηριστικό πολιτιστικό και πνευματικό στίγμα στην ανθρώπινη κοινωνία» (Hülsmann 2008, 175, έμφαση στο πρωτότυπο). (σελ. 119)

Στην πιο μακρινή οικονομική ιστορία, ο Degner χρησιμοποιεί τη νομισματική θεωρία του Richard Cantillon και παρακολουθεί πώς το φαινόμενο Cantillon επηρεάζει τις οικογένειες. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ότι, κατά τη διατύπωση και την εικονογράφηση της νομισματικής του θεωρίας, ο Degner παρατηρεί διορατικά ότι ο ίδιος ο Cantillon επέλεξε την οικογένεια για να καταδείξει τις συνέπειες των φαινομένων Cantillon. Με μια έννοια, αυτό το βιβλίο μπορεί να θεωρηθεί ότι επιχειρεί να εντοπίσει τα φαινόμενα Cantillon της νομισματικής πολιτικής της κεντρικής τράπεζας μέχρι τις συνέπειες στον πολιτισμό, ιδιαίτερα στον γάμο και τα παιδιά. Ο ίδιος ο Degner λέει: «Για να το πούμε ήπια, το έργο του [Cantillon] από τη δεκαετία του 1730 ήταν προφητικό και προλαμβάνει την πρόσφατη εμφάνιση της βιβλιογραφίας για τον ετερογενή αντίκτυπο της νομισματικής πολιτικής κατά σχεδόν τρεις αιώνες» (σελ. 117). Περαιτέρω,

Καθώς ο συνολικός στόχος αυτού του βιβλίου είναι να καθορίσει πώς οι αλλαγές στην προσφορά χρήματος παρουσιάζουν ένα νέο σύνολο κινήτρων σε κάθε νοικοκυριό, αυτή η μακροοικονομική μεταβλητή δεν επιλέγεται τυχαία. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι απλώς μια επέκταση ενός έργου που ξεκίνησε τον 18ο αιώνα από τον Richard Cantillon, το οποίο άρχισε να αντιμετωπίζει τη σχέση μεταξύ της παραγωγής χρήματος, της προκύπτουσας νέας κατανομής του πραγματικού εισοδήματος και της οικογενειακής ζωής, αποφάσεων και δομής (Saucier and Thornton 2010). Αν και αυτό το μοντέλο είναι πάνω από δύο αιώνες παλιό, εξακολουθεί να ισχύει σήμερα τόσο θεωρητικά όσο και εμπειρικά... (σελ. 86, έμφαση προστέθηκε)

Ενώ η εφαρμογή του πλαισίου του Cantillon είναι «ιδιαίτερα σχετική» με τη σύνδεση μεταξύ του νομισματικού πληθωρισμού και των αλλαγών στην οικογενειακή ζωή φαίνεται τώρα προφανής, «Μια ενδελεχής αναζήτηση για επεκτάσεις του έργου του [Cantillon] στην τρέχουσα οικογενειακή οικονομία είναι εντελώς απούσα στη χειρότερη περίπτωση και βαθιά παραμελημένη στην καλύτερη» (σελ. 95). Αυτό που είναι ιδιαίτερα σχετικό για αυτή τη μελέτη είναι τόσο οι αρνητικές όσο και οι θετικές επιπτώσεις των νέων νομισματικών ενέσεων:

Στη [νομισματική θεωρία του Cantillon], ανακάλυψε ότι η αύξηση της προσφοράς χρήματος—ακόμα και υπό ένα καθεστώς χρήματος βάσει εμπορευμάτων—παράγει θετικά αποτελέσματα πλούτου για τους πρώιμους αποδέκτες των νέων δαπανών. Αντίθετα, υπάρχουν τελικά αρνητικά αποτελέσματα πλούτου για τους μεταγενέστερους αποδέκτες του νέου χρήματος. Αυτό το αποτέλεσμα ονομάστηκε Φαινόμενο Cantillon. (σελ. 94, έμφαση στο πρωτότυπο)

Άλλοι οικονομολόγοι, συμπεριλαμβανομένου του Mises, βασίστηκαν στην ανάλυση του Cantillon και την προχώρησαν, αλλά ακόμα και ο Mises επικεντρώθηκε σε πιο ευρείες κοινωνικές οικονομικές επιπτώσεις. Ο Cantillon «θέτει σαφέστερη έμφαση στα οφέλη και τη ζημία που προκαλούνται σε ορισμένα νοικοκυριά» (σελ. 95). Μέσα σε λίγες σύντομες παραγράφους, ο Cantillon καθιέρωσε πώς η αυξανόμενη προσφορά χρήματος επηρεάζει «την κατανομή του πλούτου, τις αποφάσεις σε επίπεδο νοικοκυριού, την αυξανόμενη εισοδηματική ανισότητα, τις αλλαγές στην αγορά εργασίας, τις τιμές ενοικίων, τις αυξανόμενες τιμές καταναλωτών και το διεθνές εμπόριο» (σελ. 96). Αλλά ο Cantillon ασχολήθηκε με τις θεωρητικές συνέπειες μιας εφάπαξ ένεσης σκληρού χρήματος. Επεκτείνοντας περαιτέρω, φανταστείτε τις επιπτώσεις της συνεχούς, σχεδόν ανέξοδης, τεχνητής αύξησης της προσφοράς χρήματος.

Ο ίδιος ο Cantillon έκανε τις «συνδέσεις μεταξύ της νομισματικής βάσης και της οικογενειακής ζωής», επομένως, είναι φυσικό η προσέγγισή του να χρησιμοποιηθεί στην εξερεύνηση της οικογενειακής οικονομίας (σελ. 97). Ενώ ο Cantillon χρησιμοποίησε τις επιπτώσεις στην οικογενειακή ζωή για να εικονογραφήσει τη νομισματική θεωρία, ο Degner παραμένει για να χρησιμοποιήσει τη σωστή νομισματική θεωρία για να εντοπίσει τις επιπτώσεις στην οικογένεια. 

 Οι Συνεισφορές του Degner

Το βιβλίο συνδυάζει επιτυχώς τη σωστή οικονομική θεωρία και την πλούσια εμπειρική βιβλιογραφία σχετικά με τις αλλαγές στην οικογένεια. Αυτό που είναι νέο, και εκπληκτικά ανεξερεύνητο, είναι η σύνδεση μεταξύ της νομισματικής πολιτικής και των αλλαγών στον γάμο και την οικογένεια. Έτσι, το βιβλίο επιδιώκει να απαντήσει σε ένα απλό ερευνητικό ερώτημα: «Πώς και σε ποιο βαθμό η νομισματική πολιτική  συμβάλλει στους θεσμούς της κουλτούρας του πληθωρισμού  και πώς οι συνήθειες που παράγει μεταβάλλουν τον σχηματισμό οικογένειας, τη γονιμότητα και το διαζύγιο;» (σελ. 10) . Νωρίς στο βιβλίο (σελ. 9-10), παρέχεται μια βήμα-βήμα αιτιολόγηση για αυτό το ερευνητικό ερώτημα:

1. Τεράστιες αλλαγές στη συμπεριφορά και τη δομή της οικογένειας έχουν συμβεί στις ΗΠΑ τις τελευταίες έξι δεκαετίες.

2. Οι πιο δραματικές αλλαγές στη δομή και τη συμπεριφορά της οικογένειας έχουν συμβεί σε νοικοκυριά χαμηλότερου εισοδήματος.

3. Αρκετές προτεινόμενες οικονομικές αιτίες για την αλλαγή της οικογενειακής ζωής έχουν προταθεί από οικονομολόγους.

4. Πολλές από αυτές τις προτεινόμενες αιτίες για την οικογενειακή αλλαγή είναι γνωστές συνέπειες της πληθωριστικής νομισματικής πολιτικής.

5. Η ενσωμάτωση της νομισματικής πολιτικής ως μερική επεξηγηματική μεταβλητή για την οικογενειακή αλλαγή είναι ανύπαρκτη.

6. Επομένως, δικαιολογείται μια μελέτη για το πώς η πληθωριστική νομισματική πολιτική δημιουργεί μια κουλτούρα πληθωρισμού, με ένα σύνολο συνηθειών και θεσμών που αλλάζει τις δομές των νοικοκυριών. (σελ. 9-10, έμφαση στο πρωτότυπο)

Το βιβλίο αναμένει να βρει και υποστηρίζει ότι βρίσκει «αλλαγμένα κίνητρα, θεσμούς και συνήθειες της κουλτούρας πληθωρισμού» (σελ. 93). Περαιτέρω,

Όπως θα παρατηρήσει ο αναγνώστης, αυτό το οικονομικό περιβάλλον οδηγεί στην θεσμοθέτηση της κουλτούρας χρέους, την αύξηση των ταξικών διαφορών και την ενίσχυση του ηθικού κινδύνου, των παγίδων ορθολογισμού και της συλλογικής διαφθοράς. (σελ. 115, έμφαση στο πρωτότυπο)

Δυστυχώς, ο χώρος δεν επιτρέπει την εξαγωγή συμπερασμάτων για όλες τις ενδιαφέρουσες πτυχές αυτού του βιβλίου, ωστόσο, είναι απαραίτητο να εξερευνήσουμε μερικά από τα κύρια ευρήματα, καθώς και μερικές από τις πιο ιδιαίτερες ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις. Εν συντομία, με ποιους τρόπους επηρεάζει ο πληθωρισμός τον γάμο και την οικογένεια;

Στον Πίνακα 5.1 (σελ. 127), ο Degner περιγράφει αυτό που αποκαλεί πιθανές επιπτώσεις για τις συνήθειες της οικογενειακής ζωής εντός μιας κουλτούρας πληθωρισμού, δηλαδή, την κουλτούρα χρέους, την αυξημένη ανισότητα και τον αυξημένο ηθικό κίνδυνο. Μέσα σε αυτές τις κατηγορίες, εδώ είναι μερικές μόνο από τις περιοχές που ο νομισματικός πληθωρισμός επηρεάζει σχετικά με τον γάμο, τη γονιμότητα, την ανατροφή παιδιών, την οικογενειακή δυσλειτουργία και το διαζύγιο: αυξημένες καθυστερήσεις στον γάμο, μειωμένη δυνατότητα γάμου, αυξημένη βιασύνη για απόκτηση χρέους, μειωμένη οικονομική ανεξαρτησία, μειωμένος γάμος μεταξύ ατόμων χαμηλότερου εισοδήματος, αυξημένη συμβίωση, μειωμένη προσοχή στις συμβατικές ηθικές αξίες, αυξημένη εξάρτηση από το κράτος πρόνοιας, καθυστερήσεις στη γέννηση παιδιών, μειωμένος αριθμός παιδιών, αυξημένη ατεκνία, αυξημένη ενδοοικογενειακή βία, αυξημένο διαζύγιο, αυξημένη πιθανότητα έκτρωσης και πολλά άλλα. Μερικά είναι φαινομενικά προφανή, όπως η αυξημένη πιθανότητα διαζυγίου λόγω οικονομικής πίεσης· άλλα είναι πιο απροσδόκητα, όπως η αυξημένη πιθανότητα παιδικού τραύματος και ακόμα και η επιδείνωση της διατροφής.

Ένα άλλο θέμα—που επίσης τονίζεται από το φαινόμενο Cantillon—είναι ότι οι νομισματικές ενέσεις δημιουργούν καθαρούς νικητές και χαμένους. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ότι η αύξηση του κόστους στέγασης έχει σχεδόν αντίθετο αντίκτυπο στον γάμο μεταξύ ιδιοκτητών κατοικιών και μη ιδιοκτητών. Ενώ οι μη ιδιοκτήτες πλήττονται από τον πληθωρισμό σε σχέση με τον γάμο, ιδιαίτερα στη στέγαση, «οι αυξήσεις στις τιμές κατοικιών στις ΗΠΑ τείνουν να βοηθούν τους ήδη παντρεμένους ιδιοκτήτες κατοικιών και να σταθεροποιούν τους υπάρχοντες γάμους τους σε σημαντικό βαθμό (Klein 2017)» (σελ. 71, έμφαση στο πρωτότυπο). Ή, «Με άλλα λόγια, οι αυξανόμενες τιμές κατοικιών μπορεί να τείνουν να σταθεροποιούν ορισμένες παραδοσιακές οικογένειες, ενώ οδηγούν άλλες να σχηματιστούν αργότερα ή ίσως να μην σχηματιστούν ποτέ» (σελ. 71). Σε μια συναρπαστική υποσημείωση (σελ. 54, σημείωση 33), ο Degner επισημαίνει μια εμπειρική παρατήρηση σχετικά με την πολιτικά επιβεβλημένη ανισότητα που προκαλείται από τη νομισματική πολιτική: «Είναι σημαντικό ότι η ίδια η Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Σεντ Λούις έχει υποδείξει ότι για κάθε 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε M3 που παράγεται, μια απλή γραμμική παλινδρόμηση δείχνει αύξηση 4,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη συνολική καθαρή αξία του κορυφαίου 10% των κατόχων πλούτου στις ΗΠΑ.» 

Ο Degner δανείζεται μια εύστοχη λέξη από τον Josef Pieper—προλεταριοποίηση—που περιγράφει μια γενική κίνηση μιας κοινωνίας όπου η ζωή καταναλώνεται όλο και περισσότερο από την «ολική εργασία» (σελ. 31, σημείωση 7, κ.λπ.). Ενώ απορρίπτει τις εσφαλμένες οικονομικές και φιλοσοφικές κατηγορίες του Μαρξισμού, ο Degner αποδεικνύει την αληθινή προλεταριοποίηση της κοινωνίας. Μέσω της πληθωριστικής νομισματικής πολιτικής και των πολιτικών μέσων, ο πλούτος και η αγοραστική δύναμη απαλλοτριώνονται προς όφελος της ευνοούμενης κάστας εις βάρος άλλων που φέρουν το κόστος, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης ανισότητας. Αυτό τείνει να δημιουργεί διαφορετικά κίνητρα για διαφορετικές κάστες όσον αφορά τον γάμο και τη δημιουργία οικογένειας. 

Συνολικά, το βιβλίο είναι γραμμένο με σαφήνεια, χρησιμοποιεί σωστή οικονομική θεωρία, παρέχει πληθώρα εμπειρικών πληροφοριών, προσφέρει μια μοναδική συνεισφορά στη βιβλιογραφία και ανοίγει αρκετές νέες ερευνητικές ευκαιρίες για άλλους μελετητές.