Ο απίθανος σωτήρας του Μονακό

Άρθρο της Cláudia Ascensão Nunes για το  Foundation for Economic Education που δημοσιεύτηκε στις 17/03/2026

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://fee.org/articles/monacos-unlikely-savior/?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_campaign=fee-daily

Πώς τα τυχερά παιχνίδια έχτισαν έναν αφορολόγητο παράδεισο.

 Σε μια εποχή που τα τυχερά παιχνίδια αντιμετωπίζονται ολοένα και περισσότερο από τις κυβερνήσεις ως ένα ελάττωμα που πρέπει να ρυθμίζεται ή να περιορίζεται, αξίζει να θυμηθούμε ένα περίεργο επεισόδιο στην ευρωπαϊκή οικονομική ιστορία: ένα καζίνο έσωσε κάποτε μια χώρα. Τον 19ο αιώνα, το Μονακό μετατράπηκε από ένα σχεδόν χρεοκοπημένο κράτος στην παιδική χαρά των εκατομμυριούχων που γνωρίζουμε σήμερα.

Τον 19ο αιώνα, το Πριγκιπάτο του Μονακό έχασε τα εδάφη του Μεντόν και της Ροκμπρύν, τα οποία προσαρτήθηκαν από τη Γαλλία το 1861. Με αυτή την εδαφική απώλεια, το μικρό πριγκιπάτο έμεινε σχεδόν χωρίς φορολογική βάση, καθώς μεγάλο μέρος των εσόδων του προερχόταν από φόρους επί της γεωργικής παραγωγής, ιδίως του ελαιολάδου και των φρούτων.

Σε αυτό το πλαίσιο σχεδόν πτώχευσης, η κυβέρνηση των Μονεγάσκων πήρε μια απροσδόκητη απόφαση: να στοιχηματίσει στον τζόγο.

Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί ένα πολυτελές καζίνο ικανό να προσελκύσει την ευρωπαϊκή ελίτ και να δημιουργήσει νέα έσοδα. Σε μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης, τα τυχερά παιχνίδια απαγορεύονταν ή περιορίζονταν σε μεγάλο βαθμό, γεγονός που καθιστούσε το Μονακό έναν ιδιαίτερα ελκυστικό προορισμό για αριστοκράτες και πλούσιους επισκέπτες που αναζητούσαν ψυχαγωγία.

Το καζίνο αποδείχθηκε τόσο επιτυχημένο που επέτρεψε επενδύσεις σε υποδομές όπως ξενοδοχεία, δρόμους και σιδηροδρομικές συνδέσεις, μετατρέποντας σταδιακά το Μονακό σε έναν ολοένα και πιο πολυτελή προορισμό.

Μέχρι το 1869, τα έσοδα από το καζίνο είχαν αυξηθεί τόσο πολύ που ο πρίγκιπας Κάρολος Γ΄ κατάργησε όλους τους άμεσους φόρους για τους πολίτες του Μονακό, μια πολιτική που παραμένει σε ισχύ μέχρι σήμερα.

Αυτή η ιστορία αποκτά ιδιαίτερα ενδιαφέρον αν αναλογιστούμε πόσες κυβερνήσεις θεωρούν τα τυχερά παιχνίδια σήμερα, κυρίως ως ένα ηθικό ελάττωμα που θα έπρεπε να περιοριστεί.

Ο Τζον Στιούαρτ Μιλ, στο δοκίμιό του με τίτλο «Περί Ελευθερίας» , υποστήριξε ότι το κράτος θα πρέπει να περιορίζει την ατομική ελευθερία μόνο όταν υπάρχει άμεση βλάβη σε άλλους. Δραστηριότητες που συνεπάγονται προσωπικό κίνδυνο, ακόμη και όταν είναι απερίσκεπτες, δεν δικαιολογούν από μόνες τους την κρατική παρέμβαση.

Για τον Μιλ, τα ιδιωτικά στοιχήματα μεταξύ συναινούντων ενηλίκων μπορούν να γίνουν ανεκτά. Αναγνώρισε ότι οι περιορισμοί στα δημόσια καζίνο θα μπορούσαν να δικαιολογηθούν εάν εκμεταλλεύονται ευάλωτα άτομα ή προκαλούν σοβαρή κοινωνική αναστάτωση. Ωστόσο, απέρριψε τις γενικές απαγορεύσεις ή την τιμωρητική φορολογία ως μορφές πατερναλισμού.

Στο Μονακό, η προσέγγιση αποκλίνει από τις σύγχρονες τάσεις με έναν λεπτό τρόπο. Αντί να επιβάλει ευρείς περιορισμούς ή υψηλούς «φόρους αμαρτίας» στα τυχερά παιχνίδια για ηθικούς λόγους σε ολόκληρο τον πληθυσμό, το πριγκιπάτο απελευθέρωσε στρατηγικά την πρόσβαση σε μη κατοίκους και επισκέπτες, προσελκύοντας όσους ήδη αναζητούσαν τέτοια ψυχαγωγία αλλού, διατηρώντας παράλληλα μια μακροχρόνια πατερναλιστική απαγόρευση στους δικούς του πολίτες να εισέρχονται στις αίθουσες τυχερών παιχνιδιών.

Αυτή η απαγόρευση που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα και ξεκίνησε για την προστασία των ντόπιων από την οικονομική καταστροφή, εξακολουθεί να εφαρμόζεται αυστηρά μέχρι σήμερα.

Το αποτέλεσμα ήταν μια διαρκής ευημερία που χρηματοδοτήθηκε από την εθελοντική ξένη συμμετοχή, αντί για την καταναγκαστική φορολόγηση των πολιτών.

Το πριγκιπάτο έγινε επίσης παράδειγμα φορολογικού ανταγωνισμού και χαμηλής φορολογίας. Με την πάροδο του χρόνου προσέλκυσε πλούσιους κατοίκους, διεθνείς τράπεζες και επιχειρήσεις, μετατρέποντας μια μικροσκοπική περιοχή σε ένα από τα πιο ευημερούντα μέρη στον κόσμο, με το κατά κεφαλήν ΑΕΠ να ξεπερνά τα 250.000 δολάρια τα τελευταία χρόνια.

Σήμερα, το καζίνο συνεισφέρει μόνο ένα μέτριο μερίδιο των κρατικών εσόδων, περίπου 4-7% τα τελευταία χρόνια , σύμφωνα με εκθέσεις της Société des Bains de Mer και αναλύσεις του κλάδου. Ωστόσο, ήταν ο αρχικός καταλύτης.

Η οικονομία του Μονακό τελικά διαφοροποιήθηκε σε πολυτελή τουρισμό, χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και ακίνητα υψηλής ποιότητας, όλα υποστηριζόμενα από ένα ελαφρύ φορολογικό καθεστώς που ενθαρρύνει τη δημιουργία πλούτου.

Ενώ πολλές σύγχρονες κυβερνήσεις επεκτείνουν τους κανονισμούς, διατηρούν κρατικά μονοπώλια στις λαχειοφόρους αγορές ή επιβάλλουν φόρους αμαρτίας στα τυχερά παιχνίδια, η περίπτωση του Μονακό υποδηλώνει ότι μια στρατηγική απελευθέρωση μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσει μεγαλύτερη συλλογική ευημερία από δεκαετίες απαγόρευσης ή πατερναλιστικής πολιτικής.

Δεν πρόκειται για την εξύμνηση των τυχερών παιχνιδιών, τα οποία μπορεί να είναι καταστροφικά για ορισμένους ανθρώπους. Το πραγματικό ερώτημα είναι εάν το κράτος θα πρέπει να αποφασίζει για τους υπεύθυνους ενήλικες τι θεωρείται «ελάττωμα» και να το τιμωρεί μέσω φορολογίας ή παρέμβασης.

Η ελευθερία περιλαμβάνει επίσης την ελευθερία να κάνει κανείς λάθη, εφόσον οι επιλογές ενός ατόμου δεν βλάπτουν τους άλλους. Αυτή η αρχή βρίσκεται στον πυρήνα της κλασικής φιλελεύθερης παράδοσης.

Για αυτόν τον λόγο, αξίζει να αναλογιστούμε τις αυξανόμενες εξουσίες που διεκδικούν οι κυβερνήσεις στο όνομα της προστασίας των πολιτών από τον εθισμό στα τυχερά παιχνίδια, εξουσίες που συχνά υπερβαίνουν κατά πολύ τις στοχευμένες διασφαλίσεις και επεκτείνονται σε ευρείς περιορισμούς σε ενήλικες που συναινούν.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, προτάσεις όπως ο νόμος SAFE Bet Act περιλαμβάνουν μηχανισμούς όπως ελέγχους οικονομικής προσιτότητας και απαγορεύσεις διαφήμισης που προκαλούν ανησυχία από την άποψη της ιδιωτικότητας και των παρεμβάσεων στην αγορά.

Ο Μιλ πιθανότατα θα αναγνώριζε το μάθημα που υπονοείται από την εμπειρία του Μονακό. Όταν το ρίσκο αναλαμβάνεται οικειοθελώς και χωρίς άμεση βλάβη στους άλλους, η ατομική ελευθερία, συμπεριλαμβανομένης της ελευθερίας προσφοράς και κατανάλωσης επικίνδυνης ψυχαγωγίας, μπορεί να δημιουργήσει απροσδόκητα θετικά αποτελέσματα, όπως οικονομική καινοτομία και χαμηλότερα φορολογικά βάρη.

Η ιστορία του Μονακό δείχνει ότι οι δραστηριότητες που συχνά αντιμετωπίζονται ως περιθωριακές μπορούν, όταν προσεγγιστούν ρεαλιστικά, να γίνουν απροσδόκητες κινητήριες δυνάμεις ευημερίας.