ΟΙ ΧΕΙΡOΤΕΡΟΙ ΣΤΗΝ ΚΟΡΥΦH: ΜΙΑ ΒΙΟΓΡΑΦIΑ ΤΟΥ FRIEDRICH HAYEK
Ο Friedrich A. Hayek ήταν νομπελίστας οικονομολόγος. Συνέβαλε στην κατανόηση των οικονομιών της ελεύθερης αγοράς και των ελεύθερων κοινωνιών γενικότερα.
Αναδημοσίευση του libertarianism.org από το The Triumph of Liberty του Jim Powell.
Ο Σοσιαλισμός απευθυνόταν στον ιδεαλισμό των διανοουμένων, αλλά έφερε τις πιο αποτρόπαιες τυραννίες. Μόνο από τη σκοπιά της ανθρώπινης ελευθερίας, ο σοσιαλισμός ήταν παντού καταστροφή. Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, ο νομπελίστας Friedrich Hayek έδειξε γιατί ο σοσιαλισμός υπονομεύει την ανθρώπινη ελευθερία και, αν επιδιωχθεί αρκετά μακριά, πρέπει να οδηγήσει σε τυραννία. Είπε γιατί οι κακοποιοί κυριαρχούν σε τόσα πολλά σοσιαλιστικά καθεστώτα. Εξήγησε πώς οι θεσμοί μιας ελεύθερης κοινωνίας αναπτύσσονται χωρίς κεντρικό σχεδιασμό.
"Με τα χρόνια", σημείωσε ο νομπελίστας Milton Friedman, "έχω ρωτήσει ξανά και ξανά τους συναδέλφους μου που πιστεύουν σε μια ελεύθερη κοινωνία πώς κατάφεραν να ξεφύγουν από τη μόλυνση του κολεκτιβιστικού πνευματικού τους περιβάλλοντος. Κανένα όνομα δεν έχει αναφερθεί πιο συχνά ως πηγή διαφώτισης και κατανόησης από το όνομα του Friedrich Hayek..... Εγώ, όπως και οι άλλοι, του χρωστάω ένα μεγάλο χρέος.... Το ισχυρό του μυαλό... οι διαυγείς και πάντα με αρχές διατυπώσεις του βοήθησαν να διευρύνω και να εμβαθύνω την κατανόηση της έννοιας και των προϋποθέσεων μιας ελεύθερης κοινωνίας". Η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Margaret Thatcher έγραψε ότι "η πιο ισχυρή κριτική του σοσιαλιστικού σχεδιασμού και του σοσιαλιστικού κράτους που διάβασα εκείνη την εποχή [στα τέλη της δεκαετίας του 1940] και στην οποία επιστρέφω τόσο συχνά έκτοτε [είναι] το The Road to Serfdom (Ο δρόμος προς την δουλεία) του F.A. Hayek". Ο φουτουριστής Peter F. Drucker τον αποκάλεσε "τον κατεξοχήν κοινωνικό φιλόσοφο της εποχής μας". Και ο βραβευμένος με Πούλιτζερ δημοσιογράφος Daniel Yergin ανέφερε στο βιβλίο του The Commanding Heights (1998), που έγραψε μαζί με τον Joseph Stanislaw: "Έννοιες και αντιλήψεις που ήταν αποφασιστικά εκτός της επικρατούσας τάσης έχουν πλέον μετακινηθεί, με κάποια ταχύτητα, στο κέντρο της σκηνής και αναδιαμορφώνουν τις οικονομίες σε κάθε γωνιά του κόσμου..... Ο Hayek, ο σφοδρός υποστηρικτής των ελεύθερων αγορών... είναι εξέχων".
Ένας λεπτός, εμφανίσιμος άντρας που ξεπερνούσε το 1,80 μ., ο Hayek είχε ένα μικρό γκρίζο μουστάκι και, στα νεότερα χρόνια του, τακτοποιημένα λευκά μαλλιά. Μιλούσε με αργό, σκεπτόμενο τρόπο και με έντονη Αυστριακή προφορά. Ήταν ένθερμος πεζοπόρος, περνώντας όσα καλοκαίρια μπορούσε στις Άλπεις. Συγκέντρωνε σπάνια βιβλία για την οικονομία, τη φιλοσοφία και την ιστορία και κατά τη διάρκεια της ζωής του δημιούργησε τρεις τρομερές βιβλιοθήκες.
Ενώ κάποιοι φοιτητές δυσκολεύονταν να παρακολουθήσουν τις διαλέξεις του, άλλοι ενθουσιάστηκαν. Η Majorie Grice-Hutchinson, για παράδειγμα, η οποία τον παρακολούθησε στο London School of Economics κατά τη δεκαετία του 1940, περιέγραψε το στυλ των διαλέξεών του: "Συνήθως περπατούσε πάνω-κάτω κατά τη διάρκεια της διάλεξης και μιλούσε σε τόνο συνομιλίας, χωρίς έμφαση ή σχολαστικότητα. Η άριστη μνήμη του και το ευρύ ανθρωπιστικό του υπόβαθρο του επέτρεπαν να παρουσιάζει ελκυστικά τις ιδέες φιλοσόφων, νομικών, πολιτικών και επιχειρηματιών πολλών χωρών και κάθε εποχής, και δεν δυσκολευόταν να κρατήσει την προσοχή του μεγάλου αριθμού φοιτητών που γέμιζαν πάντα την τάξη του".
Αν και ο Hayek υπερασπιζόταν επί δεκαετίες αμφιλεγόμενες απόψεις, κατάφερνε συνήθως να διατηρεί την καλή θέληση των αντιπάλων του. Ανέπτυξε μια θερμή σχέση με τον Άγγλο οικονομολόγο John Maynard Keynes, με τον οποίο διαφωνούσε εμφατικά, υποστηρίζοντας την κυβερνητική παρέμβαση στην οικονομία. Ως χειρονομία καλής θέλησης, ο Hayek αφιέρωσε το γνωστότερο έργο του, The Road to Serfdom (1944), στους "σοσιαλιστές όλων των κομμάτων". Ο βραβευμένος με Νόμπελ George J. Stigler παρατήρησε ότι "ο Hayek ήταν πάντοτε και κύριος και λόγιος".
Ο Friedrich August von Hayek γεννήθηκε στις 8 Μαΐου 1899 στη Βιέννη, μια από τις μεγάλες πνευματικές πρωτεύουσες της Ευρώπης. Ήταν το μεγαλύτερο από τα τρία αγόρια που γεννήθηκε από την Felicitas Juraschek και τον Dr. August von Hayek, καθηγητή βοτανικής στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης.
Από νωρίς, του άρεσε να διαβάζει πολύ, και κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν υπηρετούσε στον Αυστριακό στρατό, διάβασε το βιβλίο του Carl Menger Grundsatze der Volkswirtschaftslehre (Αρχές της Οικονομικής Θεωρίας), σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των αγορών. Ο Hayek γοητεύτηκε και μετά τον πόλεμο, το 1918, γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, όπου απέκτησε πτυχία νομικής (1921) και πολιτικών επιστημών (1923).
Τον Οκτώβριο του 1921, ο Hayek συνάντησε τον Ludwig von Mises, οικονομικό σύμβουλο στο Εμπορικό Επιμελητήριο της Βιέννης. Το βιβλίο του Μίζες του 1912, The Theory of Money and Credit, τον είχε καταστήσει σεβαστό οικονομολόγο, ο οποίος εξηγούσε πώς η κυβερνητική επέκταση του χρήματος και της πίστωσης προκαλούσε τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό που ήταν πρωτοσέλιδο. Ο Mises βρήκε στον Hayek μια θέση εργασίας με αρχικό μισθό 5.000 παλιές κορώνες το μήνα. Σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η αγοραστική δύναμη, εν μέσω του μεταπολεμικού πληθωρισμού της Αυστρίας, ο μισθός τριπλασιάστηκε μέσα σε 30 ημέρες και εννέα μήνες αργότερα ο μισθός ήταν περίπου 1 εκατομμύριο παλιές κορώνες το μήνα.
Ο Mises είχε τεράστιο αντίκτυπο στην καριέρα του Hayek. Το βιβλίο του Mises Die Gemeinwirtschaft (Σοσιαλισμός) του 1922 έπεισε τον Hayek ότι μια κυβερνητικά διοικούμενη οικονομία θα ήταν ένα χάος. Χάρη στις προσπάθειες του Mises, ο Hayek κέρδισε μια υποτροφία του Ιδρύματος Rockefeller, η οποία επέτρεπε σε Ευρωπαίους διανοούμενους να επισκέπτονται τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τον Μάρτιο του 1923 έως τον Ιούνιο του 1924 παρακολούθησε μαθήματα στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια και στο New School, τα οποία τον βοήθησαν να μάθει Αγγλικά. Έκανε την εμφάνισή του στον Αγγλικό Τύπο με μια επιστολή για τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό, η οποία δημοσιεύτηκε στους New York Times της 19ης Αυγούστου 1923. Στη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης διάβασε ειδησεογραφικές αναφορές για τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και εξεπλάγη που διέφεραν τόσο δραματικά από τις πολεμικές αναφορές της Αυστριακής κυβέρνησης. Αυτή η ασυμφωνία τον έκανε βαθιά επιφυλακτικό απέναντι στην κυβέρνηση.
Επιστρέφοντας στη Βιέννη, ο Hayek άρχισε να παρακολουθεί το ιδιωτικό σεμινάριο του Mises για τα οικονομικά της ελεύθερης αγοράς, το οποίο πραγματοποιούνταν δύο φορές το μήνα στο γραφείο του Mises στο Εμπορικό Επιμελητήριο. Τον Ιανουάριο του 1927, ο Hayek, με τη βοήθεια του Mises, ίδρυσε το Osterreichische Konjunkturforschunginstitut (Αυστριακό Ινστιτούτο για την Έρευνα του Οικονομικού Κύκλου). Δύο χρόνια αργότερα, ο Hayek έγινε privatdozent στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης, πράγμα που σήμαινε ότι μπορούσε να διδάσκει φοιτητές εκεί -χωρίς αμοιβή.
Ο Hayek είχε ερωτευτεί την ξαδέλφη του Helene Bitterlich, αλλά ποτέ δεν πρόλαβε να της ζητήσει να τον παντρευτεί πριν φύγει για την Αμερική, και όταν επέστρεψε 14 μήνες αργότερα, εκείνη ήταν με άλλον άνδρα, τον οποίο παντρεύτηκε. Ο Hayek γνώρισε την Berta Maria von Fritsch, γνωστή ως Hella, την οποία παντρεύτηκε το καλοκαίρι του 1926. Απέκτησαν δύο παιδιά: Christina Maria Felicitas (1929) και Lorenz (Laurence) Josef Heinrich (1934).
Εντυπωσιασμένος από το έργο του Hayek σχετικά με τα αίτια των οικονομικών καταθλίψεων, ο καθηγητής οικονομικών Lionel Robbins τον κάλεσε να δώσει διαλέξεις στο London School of Economics και αργότερα να γίνει τακτικός καθηγητής εκεί. Ο Hayek εισήγαγε τους Αγγλόφωνους οικονομολόγους στην Αυστριακή άποψη ότι μια ύφεση ήταν η συνέπεια ενός προηγούμενου πληθωρισμού του χρήματος και της πίστωσης. Όταν σταματά ο καταστροφικός πληθωρισμός, πολλές επιχειρήσεις καταρρέουν επειδή είχαν εξαρτηθεί από τις διαρκώς αυξανόμενες τιμές. Ο Hayek έγινε Βρετανός πολίτης και δίδαξε στη London School μέχρι το 1949.
Τα σεμινάρια του Hayek επηρέασαν πολλούς ανθρώπους. Ο μελλοντικός νομπελίστας Ronald H. Coase, για παράδειγμα, θυμόταν τον Hayek επειδή "ενθάρρυνε την αυστηρότητα στη σκέψη μας και τη διεύρυνση του οράματός μας". Ο Hayek έβαλε τον Αυστριακής καταγωγής φιλόσοφο Karl R. Popper να μιλήσει σε ένα σεμινάριο, και ο Popper επέκτεινε την ομιλία του στο πιο αμφιλεγόμενο βιβλίο του, The Open Society and Its Enemies (Η ανοικτή κοινωνία και οι εχθροί της, 1945), μια παθιασμένη επίθεση στους κολεκτιβιστές Πλάτωνα και Καρλ Μαρξ. Ο Hayek βοήθησε να βρεθεί εκδότης και έπεισε τους συναδέλφους του στο London School of Economics να δώσουν στον Popper θέση διδασκαλίας.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930, η επιρροή του Hayek επισκιάστηκε από τον John Maynard Keynes με έδρα το Cambridge, του οποίου το βιβλίο The General Theory of Employment, Interest and Money (1936) έλεγε στους πολιτικούς να προσπαθήσουν να θεραπεύσουν την ύφεση με πληθωρισμό. Αυτό δεν λειτούργησε, αλλά οι πολιτικοί ήθελαν να ξοδέψουν χρήματα, οπότε αυτό έκαναν, και ο Keynes χαιρετίστηκε ως ιδιοφυΐα. Παρά τις διαφωνίες τους, ο Hayek και ο Keynes έγιναν καλοί φίλοι.
Ο Hayek επικεντρώθηκε στον κεντρικό σχεδιασμό, ο οποίος αιχμαλώτισε τη φαντασία των διανοουμένων και των πολιτικών σχεδόν παντού. Συνειδητοποίησε ότι οι αποφασιστικές κριτικές του κεντρικού σχεδιασμού, που είχαν δημοσιευτεί στα Γερμανικά, ήταν σχεδόν άγνωστες στους Αγγλόφωνους αναγνώστες. Κατά συνέπεια, συγκέντρωσε τις αγγλικές μεταφράσεις δοκιμίων των Ludwig von Mises, N. G. Pierson και Georg Halm σε ένα βιβλίο με τίτλο Collectivist Economic Planning (1935). Χωρίς τιμές ελεύθερης αγοράς, έδειξαν, μια οικονομία δεν θα λειτουργήσει αποτελεσματικά.
Το 1936, ο Hayek έδωσε μια ομιλία με τίτλο " Economics and Knowledge " στο London Economic Club, και το Economica την αναδημοσίευσε. Η ευημερία, εξήγησε, εξαρτάται από την αξιοποίηση τεράστιων ποσοτήτων πληροφοριών σχετικά με το τι θέλουν οι άνθρωποι και πώς να το προσφέρουν καλύτερα. Οι πληροφορίες είναι διασκορπισμένες μεταξύ εκατομμυρίων ανθρώπων και μεταβάλλονται συνεχώς, γεγονός που καταδικάζει τον κεντρικό σχεδιασμό σε αποτυχία.
Εν τω μεταξύ, ο Hayek διαφωνούσε κατηγορηματικά με τους διανοούμενους που υποστήριζαν ότι οι Ναζί ήταν "ένα είδος καπιταλιστικής αντίδρασης στις σοσιαλιστικές τάσεις της άμεσης μεταπολεμικής περιόδου", όπως το έθεσε. Πίστευε ότι ο σοσιαλισμός οδηγεί στην τυραννία και ότι οι Ναζί ήταν μια ποικιλία της σοσιαλιστικής τυραννίας. Το τεύχος Μαΐου 1940 του Economica δημοσίευσε το άρθρο του Hayek " Socialist Calculation: The Competitive 'Solution'", στο οποίο έγραφε ότι σε μια ελεγχόμενη από την κυβέρνηση οικονομία, "όλα τα οικονομικά ζητήματα γίνονται πολιτικά ζητήματα, επειδή δεν πρόκειται πλέον για τη συμφιλίωση, όσο το δυνατόν περισσότερο, των ατομικών απόψεων και επιθυμιών, αλλά για την επιβολή μιας ενιαίας κλίμακας αξιών".
Τον Σεπτέμβριο του 1940, ο Hayek άρχισε να μετατρέπει αυτή την ιδέα σε βιβλίο, το οποίο δεν ολοκληρώθηκε για σχεδόν τέσσερα χρόνια. Αφού οι Γερμανοί άρχισαν να βομβαρδίζουν το Λονδίνο, το London School of Economics μετακόμισε στο Κέιμπριτζ και ο Keynes βρήκε δωμάτια για την οικογένεια του Hayek στο King's College του Κέιμπριτζ. Τα δωμάτια ήταν κρύα, οπότε μετακόμισαν σε έναν ημι-μετασκευασμένο αχυρώνα εκεί κοντά, και εκεί ολοκλήρωσε το βιβλίο του.
Το βιβλίο του Hayek με τίτλο The Road to Serfdom (Ο δρόμος προς τη δουλεία) -από τη φράση του Alexis de Tocqueville "ο δρόμος προς την υποτέλεια"- εκδόθηκε στην Αγγλία στις 10 Μαρτίου 1944. Σε αυτό σημείωνε ότι υπάρχει γενική συμφωνία για μερικές λειτουργίες της κυβέρνησης, όπως η παροχή εθνικής άμυνας και η τιμωρία των βίαιων εγκληματιών, αλλά καθώς η κυβέρνηση επεκτείνεται πέρα από το πεδίο της γενικής συμφωνίας, πρέπει να επιβάλλει τη συμμόρφωση. Ο κεντρικός οικονομικός σχεδιασμός, εξήγησε ο Hayek, σημαίνει όλο και περισσότερο εξαναγκασμό, καθώς οι αξιωματούχοι αποκτούν την εξουσία να αποφασίζουν ποια εργασία πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι- ποια είδη αυτοκινήτων, στυλό, μήλων και οτιδήποτε άλλο πρέπει να παράγονται- και ποιος πρέπει να τα παίρνει. Παρατήρησε ότι η εξουσία προσελκύει εκείνους που δεν έχουν ενδοιασμούς να φυλακίζουν ή ακόμη και να εκτελούν ανθρώπους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο "οι χειρότεροι ανεβαίνουν στην κορυφή". Το βιβλίο προκάλεσε αντιδράσεις και η έκδοση των δύο χιλιάδων αντιτύπων εξαντλήθηκε. Για να εξασφαλίσει έναν Αμερικανό εκδότη, ο Hayek ζήτησε βοήθεια από τον Fritz Machlup, έναν οικονομολόγο που είχε παρακολουθήσει το σεμινάριο του Mises στη Βιέννη, είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και εργαζόταν στην Ουάσιγκτον Ο Machlup δεν μπόρεσε να προσελκύσει το ενδιαφέρον κανενός εκδότη για το βιβλίο, αλλά έδειξε δοκιμαστικά των Αγγλικών σελίδων στον Aaron Director, κουνιάδο του Milton Friedman. Προφανώς αυτός τις έστειλε στον καθηγητή Frank Knight στο οικονομικό τμήμα του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Ο Knight συνέστησε το βιβλίο στον William Couch, εκδότη του University of Chicago Press, και το βιβλίο έγινε δεκτό. Τυπώθηκαν 2.000 αντίτυπα.
Τότε ήρθε η κριτική του Λιμπερταριανού δημοσιογράφου Henry Hazlitt, πεντακοσίων λέξεων, στην πρώτη σελίδα του New York Times Book Review, στις 24 Σεπτεμβρίου 1944. Δήλωσε ότι "ο Friedrich Hayek έχει γράψει ένα από τα σημαντικότερα βιβλία της γενιάς μας". Το University of Chicago Press παρήγγειλε άλλα 10.000 αντίτυπα, ενώ υπήρξαν αιτήσεις για τα δικαιώματα μετάφρασης του βιβλίου στα Γερμανικά, τα Ισπανικά και τα Ολλανδικά. Ο αρχισυντάκτης του Reader's Digest Dewitt Wallace αφιέρωσε τις πρώτες είκοσι σελίδες του τεύχους Απριλίου 1945 σε μια συμπύκνωση του The Road to Serfdom. Εκείνη την εποχή, το Reader's Digest είχε κυκλοφορία γύρω στα 8 εκατομμύρια. Επιπλέον, το Book-of-the-Month Club του Harry Scherman, το μεγαλύτερο βιβλιοπωλείο της Αμερικής, διένειμε περίπου 600.000 αντίτυπα της συμπυκνωμένης έκδοσης. Από τότε που εμφανίστηκε το βιβλίο, έχει πουλήσει πάνω από 80.000 αντίτυπα με σκληρό εξώφυλλο και 175.000 αντίτυπα με χαρτόδετο βιβλίο στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και εγκεκριμένες εκδόσεις σε σχεδόν είκοσι γλώσσες και μη εγκεκριμένες εκδόσεις σε γλώσσες της Ανατολικής Ευρώπης.
Το βιβλίο βρήκε ανταπόκριση σε ορισμένους τουλάχιστον από τους πνευματικούς αντιπάλους του Hayek. Ο Keynes έγραψε στον Hayek: "Κατά τη γνώμη μου είναι ένα σπουδαίο βιβλίο....ηθικά και φιλοσοφικά, βρίσκω τον εαυτό μου σε συμφωνία σχεδόν με το σύνολο του- και όχι μόνο σε συμφωνία μαζί του, αλλά σε μια βαθιά συγκινημένη συμφωνία". Ο George Orwell, ο σοσιαλιστής που επιτέθηκε στον ολοκληρωτισμό στα μυθιστορήματά του "Φάρμα των Ζώων" και "1984", αναγνώρισε ότι η θέση του Hayek περιέχει "πολλή αλήθεια....Ο κολεκτιβισμός δεν είναι εγγενώς δημοκρατικός, αλλά, αντίθετα, δίνει σε μια τυραννική μειοψηφία εξουσίες που ο Ισπανός Ιεροεξεταστής δεν ονειρεύτηκε ποτέ".
Ο εκδοτικός οίκος του Πανεπιστημίου του Σικάγο έσπευσε να βάλει τον Hayek στον κύκλο των διαλέξεων, μια νέα εμπειρία για τον ίδιο. Είπε σε έναν συνεντευξιαστή, "όταν με παρέλαβαν από το ξενοδοχείο μου [στη Νέα Υόρκη]... ρώτησα, "Τι είδους ακροατήριο περιμένετε;". Μου είπαν: 'Η αίθουσα χωράει 3.000 άτομα, αλλά υπάρχει μια συγκέντρωση που ξεχειλίζει'. Θεέ μου, δεν είχα ιδέα τι θα έλεγα. 'Πώς το ανακοινώσατε;' 'Ω, το ονομάσαμε 'The Rule of Law in International Affairs' (Το κράτος δικαίου στις διεθνείς υποθέσεις). Θεέ μου, δεν είχα σκεφτεί ποτέ στη ζωή μου αυτό το πρόβλημα - ρώτησα τον πρόεδρο αν τρία τέταρτα της ώρας θα ήταν αρκετά. 'Ω, όχι, πρέπει να είναι ακριβώς μία ώρα....Είστε στο ραδιόφωνο". Ο Hayek είχε επιτυχία.
Κατά τη διάρκεια των βουλευτικών εκλογών του 1945, ο Ουίνστον Τσόρτσιλ ανέσυρε ένα θέμα της προεκλογικής του εκστρατείας από το βιβλίο του Hayek. Στις 4 Ιουνίου προειδοποίησε ότι μια κυβέρνηση των Εργατικών δεν θα επέτρεπε "ελεύθερες, αιχμηρές ή έντονα διατυπωμένες εκφράσεις δημόσιας δυσαρέσκειας.... Θα έπρεπε να καταφύγουν σε κάποια μορφή Γκεστάπο". Ο Εργατικός Κλέμεντ Άτλι χλεύασε αυτή την ομιλία ως "μια από δεύτερο χέρι εκδοχή των ακαδημαϊκών απόψεων ενός Αυστριακού καθηγητή, του Friedrich August von Hayek". Το Εργατικό Κόμμα κέρδισε τις εκλογές, ο Atlee έγινε ο επόμενος πρωθυπουργός και το φθινόπωρο του 1947 θέσπισε την καταναγκαστική εργασία εν καιρώ ειρήνης. Ο οικονομολόγος John Jewkes εξήγησε: "Ο υπουργός Εργασίας είχε την εξουσία να κατευθύνει τους εργάτες που άλλαζαν τις δουλειές τους προς την απασχόληση που θεωρούσε καλύτερη για το εθνικό συμφέρον". Ευτυχώς, το Εργατικό Κόμμα ηττήθηκε στις εκλογές του 1950.
Εν τω μεταξύ, το 1947 ο Hayek συγκάλεσε μια συνάντηση επιστημόνων, δημοσιογράφων και άλλων που ανησυχούσαν για την ελευθερία. "Μετά τη δημοσίευση του βιβλίου The Road to Serfdom", θυμάται ο Χάγιεκ, "με κάλεσαν να δώσω πολλές διαλέξεις. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών μου στην Ευρώπη καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν παντού όπου πήγαινα συναντούσα κάποιον που μου έλεγε ότι συμφωνούσε απόλυτα μαζί μου, αλλά ότι ταυτόχρονα ένιωθε εντελώς απομονωμένος ως προς τις απόψεις του και ότι δεν είχε κανέναν με τον οποίο θα μπορούσε έστω να μιλήσει γι' αυτές. Αυτό μου έδωσε την ιδέα να συγκεντρώσω αυτούς τους ανθρώπους, ο καθένας από τους οποίους ζούσε σε μεγάλη μοναξιά, σε ένα μέρος. Και από τύχη κατάφερα να συγκεντρώσω τα χρήματα για να το πετύχω αυτό". Τριάντα έξι συμμετέχοντες από δέκα χώρες συγκεντρώθηκαν στο Hotel du Parc, Mont Pelerin, κοντά στο Vevey της Ελβετίας, μεταξύ 1ης και 10ης Απριλίου 1947. Αντάλλαξαν απόψεις και δημιούργησαν την Εταιρεία Mont Pelerin. Τέσσερα από τα αρχικά μέλη κέρδισαν στη συνέχεια βραβεία Νόμπελ.
Η Νομική Επιθεώρηση του Πανεπιστημίου του Σικάγο δημοσίευσε το δοκίμιο του Hayek " The Intellectuals and Socialism" το 1949. Έγραφε: "Το κύριο μάθημα που πρέπει να πάρει ο αληθινός Φιλελεύθερος από την επιτυχία των Σοσιαλιστών", έγραφε, "είναι ότι ήταν το θάρρος τους να είναι ουτοπικοί, το οποίο τους εξασφάλισε την υποστήριξη των διανοουμένων και επομένως μια επιρροή στην κοινή γνώμη, η οποία καθημερινά καθιστά εφικτό αυτό που μόλις πρόσφατα φαινόταν εντελώς μακρινό". Χιλιάδες αντίτυπα αυτού του δοκιμίου διανεμήθηκαν με την πάροδο των ετών, και η άποψη του Hayek ενέπνευσε προσπάθειες σε πολλές χώρες να επηρεάσει τους διανοούμενους και τελικά τη δημόσια πολιτική υπέρ της ελευθερίας.
Ενώ επισκεπτόταν την Αυστρία για να δει μέλη της οικογένειάς του που είχαν επιζήσει από τον πόλεμο, ο Hayek έμαθε ότι ο πρώτος του έρωτας, η Helene Bitterlich, είχε χηρέψει και ήταν ελεύθερη να τον παντρευτεί. Αυτός και η σύζυγός του, Hella, χώρισαν τον Δεκέμβριο του 1949, προς απογοήτευση των φίλων. Αμέσως μετά το διαζύγιο, τον Ιούλιο του 1950, ο Hayek παντρεύτηκε την Bitterlich και ήταν μαζί για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Hayek έπρεπε να φύγει από την Αγγλία και το καλύτερο στοίχημα ήταν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Το Πανεπιστήμιο του Σικάγο ήταν μια πιθανή επιλογή λόγω του " The Road to Serfdom ", αλλά το τμήμα οικονομικών δεν τον ήθελε. Το Πρίνστον και το Στάνφορντ τον απέρριψαν. Αφού δίδαξε για ένα χρόνο στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, ο John U. Nef, πρόεδρος της Επιτροπής Κοινωνικής Σκέψης του Πανεπιστημίου του Σικάγο, τον κάλεσε να γίνει καθηγητής Κοινωνικών και Ηθικών Επιστημών. Το Πανεπιστήμιο του Σικάγο δεν του κατέβαλε μισθό, αλλά ο Harold W. Luhnow του William Volker Fund συμφώνησε να τον καλύψει. Το γραφείο του Hayek ήταν η αίθουσα 506 του κτιρίου Κοινωνικών Επιστημών στην 59η οδό. Μια από τις μαθήτριές του, η Shirley Robin Letwin, θυμόταν ότι "τις Τετάρτες, μετά το δείπνο, μια μεγάλη ποικιλία σοφών και ανόητων, προερχόμενων από όλους τους κλάδους και όλα τα έθνη, συγκεντρώνονταν γύρω από ένα ογκώδες οβάλ δρύινο τραπέζι σε μια ψεύτικη γοτθική αίθουσα για να μιλήσουν για θέματα που πρότεινε ο Hayek... φιλοσοφία, ιστορία, κοινωνικές επιστήμες και γνώση γενικά....Ο Hayek προήδρευε αυτής της αξιοσημείωτης παρέας με μια ευγενική ευθύτητα που έκανε το σεμινάριό του μια άσκηση στις φιλελεύθερες αρετές.... Το γενικό θέμα ήταν ο [αγοραίος] φιλελευθερισμός.... Η μόνη υποχρέωση ήταν να μπαίνεις στις σκέψεις των άλλων με πίστη και να δέχεσαι με χάρη τις ερωτήσεις και τις διαφωνίες".
Δεδομένου ότι οι απόψεις για την ιστορία επηρεάζουν τις τρέχουσες πολιτικές, ο Hayek εξέδωσε το Capitalism and the Historians (1954) με συνεισφορές των οικονομικών ιστορικών T. S. Ashton και Louis Hacker και των οικονομολόγων W. H. Hutt και Bertrand de Jouvenal. Απέρριψαν την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι οι ελεύθερες αγορές χειροτερεύουν την κατάσταση των ανθρώπων και ότι χρειάζονται κυβερνητικές ρυθμίσεις. Το βιβλίο έλεγε πώς οι άνθρωποι μετανάστευαν εθελοντικά από τις φτωχές αγροτικές περιοχές στα εργοστάσια, επειδή όσο σκληρή και αν ήταν η εργοστασιακή εργασία, καθιστούσε δυνατή μια καλύτερη και μεγαλύτερη ζωή.
Όταν ο Hayek προσκλήθηκε το 1956 να δώσει κάποιες διαλέξεις για την Εθνική Τράπεζα της Αιγύπτου, επέλεξε ως θέμα του "Το πολιτικό ιδεώδες του κράτους δικαίου". Εξέτασε την ιστορία των προσπαθειών για τον περιορισμό της κυβερνητικής εξουσίας με την επίτευξη ενός κράτους δικαίου -δηλαδή νόμων που ισχύουν εξίσου για όλους και είναι προβλέψιμοι, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να σχεδιάζουν τη ζωή τους αναλόγως. Ο Hayek ανέπτυξε αυτές τις ιδέες πληρέστερα στο " The Constitution of Liberty" (Το Σύνταγμα της Ελευθερίας). Όπως ο John Milton και ο John Stuart Mill, συνέχισε λέγοντας ότι επειδή κανείς δεν ξέρει ποτέ από πού μπορεί να προέλθουν οι ανακαλύψεις, είναι απαραίτητο οι άνθρωποι να είναι ελεύθεροι να αναζητούν την αλήθεια. Έγραψε: "Ο κύριος λόγος για τον οποίο πρέπει να θεωρούμαστε πλήρως υπεύθυνοι για τις αποφάσεις μας είναι ότι αυτό θα στρέψει την προσοχή μας σε εκείνες τις αιτίες των γεγονότων που εξαρτώνται από τις ενέργειές μας..... Η αναγνώριση της ιδιοκτησίας είναι σαφώς το πρώτο βήμα στην οριοθέτηση της ιδιωτικής σφαίρας που μας προστατεύει από τον εξαναγκασμό. Σπάνια είμαστε σε θέση να πραγματοποιήσουμε ένα συνεκτικό σχέδιο δράσης, αν δεν είμαστε βέβαιοι για τον αποκλειστικό μας έλεγχο κάποιων υλικών αντικειμένων".
Ο Hayek συνόψισε ένα νομικό πλαίσιο για την ελευθερία. Πρώτον, οι νόμοι πρέπει να είναι κανόνες και όχι εντολές που να υπαγορεύουν συγκεκριμένα τι πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι. "Η λογική της εξασφάλισης σε κάθε άτομο ενός γνωστού εύρους εντός του οποίου μπορεί να αποφασίζει για τις πράξεις του είναι να του δοθεί η δυνατότητα να κάνει την πληρέστερη χρήση των γνώσεών του", σημείωσε ο Hayek. Επιπλέον, οι νόμοι πρέπει να είναι γενικοί, να ισχύουν τόσο για την κυβέρνηση όσο και για τους ανθρώπους. Αυτό δεν θα αποτρέψει την ψήφιση όλων των κακών νόμων, αλλά αν οι νομοθέτες γνωρίζουν ότι οι νόμοι ισχύουν με πλήρη ισχύ γι' αυτούς, θα είναι λιγότερο επιρρεπείς σε ατασθαλίες. Ο Hayek επεσήμανε ότι "σήμερα η έννοια του κράτους δικαίου συγχέεται μερικές φορές με την απαίτηση της απλής νομιμότητας σε όλες τις κυβερνητικές ενέργειες. Το κράτος δικαίου προϋποθέτει, φυσικά, την πλήρη νομιμότητα, αλλά αυτό δεν αρκεί: αν ένας νόμος έδινε στην κυβέρνηση απεριόριστη εξουσία να ενεργεί κατά βούληση, όλες οι ενέργειές της θα ήταν νόμιμες, αλλά σίγουρα δεν θα ήταν υπό το κράτος δικαίου. Το κράτος δικαίου, επομένως, είναι επίσης κάτι περισσότερο από συνταγματικότητα: απαιτεί όλοι οι νόμοι να συμμορφώνονται με ορισμένες αρχές..... Επομένως, το κράτος δικαίου δεν είναι ένας κανόνας του νόμου, αλλά ένας κανόνας σχετικά με το τι θα έπρεπε να είναι ο νόμος".
Ο Hayek είχε μεγάλες προσδοκίες για το The Constitution of Liberty (Το Σύνταγμα της Ελευθερίας), που δημοσιεύτηκε στις 9 Φεβρουαρίου 1960, το οποίο φαίνεται ότι θεωρούσε το καλύτερο έργο του. Αν και πήρε κριτικές σε φιλικά έντυπα, όπως η Wall Street Journal, η Chicago Tribune, η Fortune και η στήλη του Henry Hazlitt στο Newsweek, το βιβλίο αγνοήθηκε γενικά και ο ίδιος έπαθε κατάθλιψη.
Τον Απρίλιο του 1962, το Volker Fund διαλύθηκε, και ο Hayek φοβήθηκε ότι αυτό σήμαινε ότι δεν θα είχε άλλα έσοδα στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Κατά συνέπεια, όταν έλαβε μια πρόταση να διδάξει στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ στη νοτιοδυτική Γερμανία, την αποδέχτηκε. Ο Hayek προώθησε τη σκέψη του πέρα από το The Constitution of Liberty , αλλά υπέφερε από κακή υγεία και δεν έγραψε πολύ. Το 1969 έγινε επισκέπτης καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, επειδή ήταν πιο κοντά στην οικογένεια της συζύγου του στη Βιέννη, και η νομική σχολή αγόρασε τη βιβλιοθήκη του, ενώ τον άφησε να συνεχίσει να τη χρησιμοποιεί.
Πέντε χρόνια αργότερα, εκείνοι που συμμετείχαν στην επιτροπή υποψηφιοτήτων για το βραβείο Νόμπελ ήθελαν να τιμήσουν τον Σουηδό σοσιαλιστή Gunnar Myrdal, αλλά αποφάσισαν να μοιραστούν το βραβείο με κάποιον που είχε αντίθετες απόψεις. Κατέληξαν στον Hayek. Το βραβείο Νόμπελ ανέβασε το ηθικό του και, όπως παρατήρησαν οι Daniel Yergin και Joseph Stanislaw στο βιβλίο τους The Commanding Heights (1998), "τεκμηρίωσε την αρχή μιας μεγάλης μετατόπισης του πνευματικού κέντρου βάρους του επαγγέλματος των οικονομολόγων προς την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης στις αγορές, και μάλιστα προς μια ανανεωμένη πίστη στην ανωτερότητα των αγορών έναντι άλλων τρόπων οργάνωσης της οικονομικής δραστηριότητας".
Ο Hayek ολοκλήρωσε την επί μακρόν υποβόσκουσα τριλογία του Law, Legislation and Liberty, η οποία αποτελείται από τα βιβλία Rules and Order (1973), The Mirage of Social Justice (1976) και The Political Order of a Free People (1979). Απέδωσε μεγάλο μέρος της παρακμής της ελευθερίας στη λανθασμένη πεποίθηση ότι "ο δημοκρατικός έλεγχος της κυβέρνησης καθιστούσε περιττές οποιεσδήποτε άλλες εγγυήσεις κατά της αυθαίρετης χρήσης της εξουσίας". Επιτέθηκε στην "κοινωνική δικαιοσύνη" ως μια αόριστη ιδέα που αποσκοπούσε να δικαιολογήσει την ατελείωτη επέκταση της κυβερνητικής εξουσίας κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα. Οι πιο καταστροφικές συνέπειες, είπε, συνέβησαν σε χώρες που υιοθέτησαν την κοινοβουλευτική διακυβέρνηση και δεν είχαν συνταγματική παράδοση που να περιορίζει, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, το τι μπορούσε να επιβάλει η κυβέρνηση στους ανθρώπους.
Το 1976, ο Χάγιεκ συνέταξε την έκθεση The Denationalization of Money (Η αποεθνικοποίηση του χρήματος) για το Institute of Economic Affairs (Λονδίνο), η οποία αμφισβητούσε αυτό που αποκαλούσε "πηγή και ρίζα κάθε νομισματικού κακού, το κυβερνητικό μονοπώλιο της έκδοσης και του ελέγχου του χρήματος". Διατύπωσε την άποψη ότι τα ιδιωτικά ιδρύματα θα έκαναν καλύτερη δουλειά στην αποφυγή του πληθωρισμού ή της ύφεσης, επειδή θα παρακολουθούνταν από τους ανταγωνιστές, τα ανταλλακτήρια συναλλάγματος και τον οικονομικό Τύπο.
Τα γραπτά του Hayek ενέπνευσαν τον Ronald Reagan στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Margaret Thatcher στη Μεγάλη Βρετανία. Ο Hayek λατρεύτηκε από ανθρώπους που υπέφεραν από τη σοσιαλιστική τυραννία στην Ανατολική Ευρώπη, τη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα. Το τελευταίο έργο του Χάγιεκ ήταν το The Fatal Conceit, the Errors of Socialism (Η μοιραία απάτη, τα λάθη του σοσιαλισμού, 1988), το οποίο επιμελήθηκε ουσιαστικά ο William Bartley III, τον οποίο είχε επιλέξει για να γράψει μια βιογραφία και να συγκεντρώσει τα συγκεντρωμένα έργα του. Ο Bartley πέθανε το 1990, η βιογραφία δεν γράφτηκε, αλλά ο συνεργάτης του Bartley, ο Stephen Kresge, διεύθυνε επιδέξια την έκδοση των συγκεντρωτικών έργων του Hayek.
Αν και ο Hayek είχε διαύγεια σχεδόν μέχρι το τέλος, δεν μπορούσε να γράψει τίποτα μετά το 1985 περίπου. Εκτός από τις αδυναμίες του γήρατος, υπέφερε από πνευμονία και σπάνια έβγαινε από το διαμέρισμα του τρίτου ορόφου ενός μεγάλου σπιτιού με στόκο στο Φράιμπουργκ της Δυτικής Γερμανίας, δίπλα στον Μαύρο Δρυμό, όπου είχε μετακομίσει το 1977. Ο βιογράφος του Alan Ebenstein ανέφερε: "Η βιβλιοθήκη του περιείχε ίσως 4.000 τόμους από διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών, της ψυχολογίας, της ανθρωπολογίας και της πολιτικής φιλοσοφίας. Τα έπιπλα δεν ήταν καινούργια, ούτε το εσωτερικό ήταν πρόσφατα βαμμένο... Είχε στο γραφείο του μια φωτογραφία της δεύτερης συζύγου του ως μια όμορφη νεαρή γυναίκα στη Βιέννη πολλά χρόνια πριν".
Πέθανε στις 23 Μαρτίου 1992 στο διαμέρισμα σε ηλικία ενενήντα δύο ετών. Περίπου εκατό άτομα παρακολούθησαν την κηδεία στις 4 Απριλίου, την οποία τέλεσε ο πατέρας Johannes Schasching. Ο Hayek θάφτηκε στο λοφώδες νεκροταφείο Neustift am Wald, με θέα το δάσος της Βιέννης.
Ο Hayek είχε ζήσει αρκετά για να δει την Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών να εξαφανίζεται από τον χάρτη. Είχε επιμείνει, όπως και ο Mises πριν από αυτόν, ότι ο σοσιαλισμός θα εξαθλίωνε τα πλήθη, και δικαιώθηκε. Σωστά προειδοποίησε ότι ο σοσιαλισμός σημαίνει τελικά καταπίεση, δουλεία και μαζικές δολοφονίες. Έκανε ίσως περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον για να δείξει ότι οι ελεύθεροι άνθρωποι, όχι οι κυβερνητικοί σχεδιαστές, είναι το κλειδί για έναν ακμάζοντα πολιτισμό.
Όπως έγραψε ο John Cassidy στο New Yorker της 7ης Φεβρουαρίου 2000: "Αν υπάρχουν δύο πράγματα στα οποία οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να συμφωνήσουν στις μέρες μας, αυτά είναι ότι ο καπιταλισμός της ελεύθερης αγοράς είναι ο μόνος πρακτικός τρόπος οργάνωσης μιας σύγχρονης κοινωνίας και ότι το κλειδί για την οικονομική ανάπτυξη είναι η γνώση. Είναι τόσο διαδεδομένες αυτές οι πεποιθήσεις που σπάνια εξετάζεται η προέλευσή τους, πράγμα που προκαλεί κάποια έκπληξη, αφού και οι δύο δηλώσεις μπορούν να αποδοθούν, σε μεγάλο βαθμό, σε έναν άνθρωπο, τον Friedrich August von Hayek". Το ηθικό του θάρρος και οι εκθαμβωτικές του ιδέες κατέστησαν σαφές ότι οι ιδέες διαμορφώνουν το πεπρωμένο μας.