Πέφτοντας στον Σοσιαλισμό

Η Οργή της Γενιάς Ζ πρέπει να Στρέφεται Ενάντια στην ευνοιοκρατία, όχι στον Καπιταλισμό

Άρθρο της Lika Kobeshavidze για το Foundation for Economic Education που δημοσιεύτηκε στις 17/05/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://fee.org/articles/falling-for-socialism/?utm_source=salesforce&utm_medium=email&utm_campaign=fee-daily

 Στις πανεπιστημιουπόλεις, στις ροές του TikTok και στις καθημερινές συζητήσεις, μια οικεία αφήγηση κερδίζει έδαφος: ο καπιταλισμός είναι κατεστραμμένος.

Τα αυξανόμενα ενοίκια και οι στάσιμοι μισθοί τροφοδοτούν τον ισχυρισμό ορισμένων νέων ότι οι ελεύθερες αγορές έχουν απογοητεύσει μια ολόκληρη γενιά. Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Ινστιτούτου Οικονομικών Υποθέσεων του 2024, πάνω από το 60% των νέων Βρετανών βλέπουν πλέον θετικά τον σοσιαλισμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η τάση είναι παρόμοια, με τη γενιά Z να αντιμετωπίζει όλο και πιο επιφυλακτικά τις υποσχέσεις του καπιταλισμού.

Αλλά μεγάλο μέρος αυτού του ιδεαλισμού έχει τις ρίζες του στην απόσταση—πολλοί από τους νέους που εξιδανικεύουν τον σοσιαλισμό δεν έχουν ζήσει ποτέ την οικονομική δυσλειτουργία ή την πολιτική καταστολή που συχνά φέρνει. Για όσους βίωσαν τις ελλείψεις της Σοβιετικής Ένωσης, την κατάρρευση της Βενεζουέλας ή την επιτήρηση της Ανατολικής Γερμανίας, η λέξη σοσιαλισμός δεν υποδηλώνει δικαιοσύνη ή ευκαιρία—υποδηλώνει φόβο, αποτυχία και έλεγχο. Υπάρχει λόγος που τόσοι πολλοί εγκατέλειψαν αυτά τα συστήματα για να έρθουν σε πιο ελεύθερες χώρες. Αυτό που ακούγεται ουτοπικό στη θεωρία, πολύ συχνά αποδείχθηκε δυστοπικό στην πράξη.

Αλλά το να κατηγορούμε τον καπιταλισμό χάνει το στόχο. Ο πραγματικός ένοχος είναι η ευνοιοκρατία, η ανίερη συμμαχία μεταξύ της μεγάλης κυβέρνησης και των μεγάλων επιχειρήσεων που στρεβλώνει τις αγορές, εμποδίζει τον ανταγωνισμό και ανταμείβει τις πολιτικές διασυνδέσεις έναντι της πραγματικής καινοτομίας.

Ο Μύθος της Αποτυχίας της Αγοράς 

Ο καπιταλισμός, στην αληθινή του μορφή, βασίζεται στην εθελούσια ανταλλαγή. Ανταμείβει τις επιχειρήσεις που ικανοποιούν τις ανάγκες και τις επιθυμίες των ανθρώπων, με τους καταναλωτές να αποφασίζουν τι πετυχαίνει και τι αποτυγχάνει. Ο ανταγωνισμός οδηγεί σε βελτίωση, καινοτομία και χαμηλότερες τιμές. Κανείς δεν εξαναγκάζεται να αγοράσει ή να πουλήσει οτιδήποτε· η επιλογή κυριαρχεί.

Η ευνοιοκρατία είναι ένα εντελώς διαφορετικό ζώο. Σε ένα πελατειακό σύστημα, οι επιχειρήσεις επιτυγχάνουν όχι με την εξυπηρέτηση των πελατών αλλά με την άσκηση πίεσης στους πολιτικούς. Τα κέρδη προκύπτουν μέσω επιδοτήσεων, διασώσεων και κανονισμών που έχουν σχεδιαστεί για να συντρίψουν τον ανταγωνισμό.

Η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, που συχνά αναφέρεται ως απόδειξη της αποτυχίας του καπιταλισμού, στην πραγματικότητα έδειξε τι συμβαίνει όταν οι αγορές είναι στημένες. Οι απερίσκεπτες τράπεζες, αντί να καταρρεύσουν όπως τους άξιζε, διασώθηκαν με χρήματα των φορολογουμένων. Οι απλοί άνθρωποι έχασαν δουλειές και σπίτια, ενώ οι πολιτικά διασυνδεδεμένοι επέζησαν και ευημερούσαν.

Αυτό δεν ήταν ελεύθερη επιχειρηματικότητα. Ήταν ευνοιοκρατία.

Η πανδημία του COVID-19 προσέφερε μια ζοφερή συνέχεια. Οι μικρές επιχειρήσεις αναγκάστηκαν να κλείσουν τις πόρτες τους υπό κρατικές εντολές. Εν τω μεταξύ, εταιρικοί γίγαντες όπως η Amazon, που μπορούσαν να λειτουργούν υπό χαλαρότερους περιορισμούς ή να στραφούν στο διαδίκτυο, εκτοξεύτηκαν σε ρεκόρ κερδών. Οι πολιτικές, που γράφτηκαν στο όνομα της δημόσιας υγείας, συχνά ευνοούσαν τους μεγαλύτερους παίκτες, αφήνοντας  την Main Street κατεστραμμένη. 

Οι πελατειακές σχέσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού

 Η ευνοιοκρατία δεν περιορίζεται σε μια χώρα ή σε ένα πολιτικό κόμμα. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, τα συμπτώματα είναι τα ίδια.

H ευνοιοκρατία δεν περιορίζεται σε μία χώρα ή σε ένα πολιτικό κόμμα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Ηνωμένο Βασίλειο, το όνειρο της ιδιοκτησίας κατοικίας απομακρύνεται όλο και περισσότερο για τους νέους. Οι υψηλές τιμές κατοικιών αποδίδονται στην «αποτυχία της αγοράς», αλλά η πραγματική αιτία βρίσκεται σε στρώματα κρατικών εμποδίων: περιοριστικοί νόμοι ζωνών, επαχθείς απαιτήσεις αδειοδότησης και ατελείωτες γραφειοκρατικές καθυστερήσεις. Οι μεγάλοι κατασκευαστές που μπορούν να αντέξουν να πλοηγηθούν ή να επηρεάσουν το σύστημα επιβιώνουν. Όλοι οι άλλοι αποκλείονται.

Στην Ευρώπη, το μοτίβο επαναλαμβάνεται. Οι εργατικοί νόμοι της Γαλλίας, που σχεδιάστηκαν για να προστατεύσουν τους εργαζομένους, αντίθετα πνίγουν τις ευκαιρίες. Η πρόσληψη γίνεται επικίνδυνη και δαπανηρή, ειδικά για τους νέους. Οι μεγάλες εταιρείες, με τους πόρους να διαχειρίζονται το κόστος συμμόρφωσης, εδραιώνουν την κυριαρχία τους. Οι μικρές επιχειρήσεις και οι νεοφυείς δεν απογειώνονται ποτέ.

Υπάρχει επίσης ο επίμονος μύθος ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις φοβούνται την κρατική παρέμβαση. Στην πραγματικότητα, οι μεγαλύτερες εταιρείες συχνά την αγκαλιάζουν, επειδή τις κρατά στην κορυφή. Τεχνολογικοί γίγαντες όπως το Facebook και η Google πλέον πιέζουν για περισσότερη ρύθμιση, γνωρίζοντας ότι οι πολύπλοκοι νέοι κανονισμοί θα πνίξουν μικρότερους ανταγωνιστές που δεν μπορούν να αντέξουν στρατιές υπευθύνων συμμόρφωσης. Οι επιδοτήσεις για την πράσινη ενέργεια, που προορίζονται για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, καταλήγουν συχνά να δίνουν δισεκατομμύρια σε επιχειρήσεις με καλές διασυνδέσεις, ενώ αποκλείουν τους αναδυόμενους καινοτόμους.

Η ευνοιοκρατία δεν ανταμείβει τις καλύτερες ιδέες. Ανταμείβει τους καλύτερους λομπίστες.

Γιατί η Απογοήτευση της Γενιάς Ζ Είναι Δικαιολογημένη

 Η Gen Z  εκτιμά τη δικαιοσύνη, τη δημιουργικότητα και την ελευθερία. Τις ίδιες αρχές που υπονομεύει η ευνοιοκρατία. Όταν η πολιτική επιρροή μετράει περισσότερο από την αξία και όταν η επιτυχία εξαρτάται από την κρατική εύνοια αντί για την ικανοποίηση των καταναλωτών, οι ευκαιρίες συρρικνώνονται και η καινοτομία επιβραδύνεται. Κάνουν όμως λάθος όταν πιστεύουν ότι ο «σοσιαλισμός» θα ήταν μια καλύτερη επιλογή, όχι μόνο λόγω του αχαλίνωτου πελατειασμού που υπήρχε σε κάθε σοσιαλιστικό κράτος.

Ο πειρασμός να αναζητηθεί σωτηρία μέσω της κρατικής εξουσίας δεν είναι νέος. Η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε με μια υπόσχεση ισότητας και κατέληξε σε καταπίεση και έλλειψη (εκτός για τις ελίτ του κόμματος). Η Βενεζουέλα υποσχέθηκε σοσιαλισμό του 21ου αιώνα και κατέληξε σε πείνα, οικονομική κατάρρευση και πολιτική καταστολή. Εν τω μεταξύ, οι χώρες που αγκάλιασαν την ελευθερία της αγοράς—ακόμα και ατελώς—δημιούργησαν πρωτοφανή ευημερία. Οι ελεύθερες αγορές έχουν βγάλει δισεκατομμύρια από τη φτώχεια και έχουν απελευθερώσει καινοτομίες που αναδιαμόρφωσαν τον σύγχρονο κόσμο.

Οι αγορές δεν είναι άψογες. Αλλά αφήνουν την πόρτα ανοιχτή για οποιονδήποτε να πετύχει, όχι μόνο για όσους γεννήθηκαν με προνόμια ή είναι διασυνδεδεμένοι με την εξουσία.

Στόχευσε την Οργή σου στο Σωστό Στόχο

 Η απογοήτευση της Gen Z είναι πραγματική και αξίζει μια διέξοδο. Αλλά η απάντηση δεν είναι να γκρεμίσουμε τον καπιταλισμό- είναι να γκρεμίσουμε τις πελατειακές σχέσεις. Ένα πιο ελεύθερο, πιο δίκαιο μέλλον εξαρτάται από τον διαχωρισμό των επιχειρήσεων από την πολιτική εξουσία, όχι από τη σύνδεσή τους. Αυτό σημαίνει τερματισμό της εταιρικής πρόνοιας, απλοποίηση των κανόνων του παιχνιδιού και διασφάλιση ότι ο ανταγωνισμός, όχι οι διασυνδέσεις, αποφασίζει ποιος κερδίζει.

Η μάχη για τη δικαιοσύνη αξίζει να δοθεί. Αλλά πρέπει να στοχεύει προς τη σωστή κατεύθυνση. Αν αγωνιζόμαστε ενάντια στις πελατειακές σχέσεις και όχι στον καπιταλισμό, μπορούμε να οικοδομήσουμε ένα μέλλον όπου η καινοτομία ευδοκιμεί, οι ευκαιρίες είναι πραγματικές και κάθε μέλος της Generation Z έχει μια πραγματική ευκαιρία να αναδειχθεί.