Περιβαλλοντισμός χωρίς κυβέρνηση

Άρθρο του Tibor R. Machan για το Mises Institute

Μέρος αυτού του δοκιμίου βασίζεται στο Tibor R. Machan, Putting Humans First: Why We are Nature's Favorite (Lanham, MD: Rowman and Littlefield, 2004).

 Ένα ελεύθερο, καπιταλιστικό, ανταλλακτικό, πολιτικό, οικονομικό σύστημα είναι πολύ πιο φιλικό προς το περιβάλλον από οποιοδήποτε κρατικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του κράτους πρόνοιας, του σοσιαλισμού (είτε δημοκρατικού είτε κεντρικού σχεδιασμού) ή του φασισμού. Για να το καταδείξω αυτό, θα ήθελα να ασχοληθώ με κάποια υποθετική ιστορία, δηλαδή να φανταστώ πώς θα ήταν διαφορετικός ο κόσμος αν η κυβέρνηση δεν είχε ποτέ παρέμβει για την προστασία του περιβάλλοντος, αλλά είχε αφήσει όλα τα θέματα στους ιδιοκτήτες της ιδιοκτησίας να τα διευθετήσουν.

Όταν εξετάζουμε την ιστορία, ένα μέρος αυτής της εξέτασης περιλαμβάνει την προσεκτική φαντασία για το πώς τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν συμβεί διαφορετικά. Είναι αρκετά σαφές, για παράδειγμα, ότι χωρίς την Αμερικανική Επανάσταση, χωρίς τη δουλεία, χωρίς τη Ρωσική Επανάσταση, χωρίς το Ολοκαύτωμα του Χίτλερ κ.ο.κ., ο κόσμος θα ήταν καλύτερος ή χειρότερος από ό,τι είναι.

Στην προσωπική μας ιστορία, επίσης, μπορούμε να φανταστούμε, με κάποια πειθαρχία και κατανόηση του εαυτού μας, της ανθρώπινης ψυχολογίας και της ηθικής, πώς η ζωή μας και η ζωή εκείνων στις ζωές των οποίων είχαμε αντίκτυπο θα ήταν καλύτερη ή χειρότερη αν είχαμε κάνει διαφορετικές επιλογές, αν είχαμε προβεί σε διαφορετικές ενέργειες από αυτές που πραγματικά κάναμε.

Πράγματι, η μελέτη της ιστορίας έχει ως έναν από τους σκοπούς της να μάθουμε πώς μπορούμε σε παρόμοιες περιστάσεις να τα καταφέρουμε καλύτερα. Και μερικές φορές το να κάνουμε κάτι καλύτερο σημαίνει να βεβαιωθούμε ότι θα έπρεπε να επιλεγούν διαφορετικοί νόμοι και δημόσιες πολιτικές από αυτές που έγιναν πραγματικά μέρος της ιστορίας μας.

Το γεγονός αυτό πρέπει να υπενθυμίζεται όταν εξετάζουμε τρέχοντα προβλήματα όπως αυτά που αφορούν αυτό που συνήθως αναφέρεται ως περιβάλλον. Τι θα μπορούσε να είχε αποτρέψει κάποια από τη θλιβερή ρύπανση που βιώνουμε σήμερα; Όχι, δεν ήταν όλα αποτρέψιμα. Ορισμένα περιβαλλοντικά προβλήματα είναι εγγενή στην οικολογία του πλανήτη - για παράδειγμα, η λεκάνη του Λος Άντζελες είχε υποστεί ατμοσφαιρικές αναστροφές κατά τη διάρκεια του παρελθόντος, οι οποίες την άφηναν γεμάτη με αυτό που σήμερα ονομάζουμε νέφος, αλλά ήταν ο συνδυασμός ομίχλης, σκόνης, καπνού από πυρκαγιές κ.λπ.

Άλλα λεγόμενα περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως η εξαφάνιση της άγριας πανίδας, επίσης δεν προέκυψαν από την ανθρώπινη δράση, αλλά λόγω φυσικών γεγονότων. Μόνο όταν εμπλέκεται η ανθρώπινη δράση -ώστε να μπορούμε να εξετάσουμε τις διαφορετικές επιλογές που θα μπορούσαν να είχαν κάνει οι άνθρωποι- μπορούμε να διασκεδάσουμε την πιθανότητα να είχαμε κάνει τα πράγματα καλύτερα. Πράγματι, ένα σημείο που σπάνια σημειώνεται στις μέρες μας, η ίδια η ιδέα της κριτικής αξιολόγησης των πολιτικών και της συμπεριφοράς του παρελθόντος περιλαμβάνει την υπόθεση ότι τα ανθρώπινα όντα μπορούν να κάνουν βασικές επιλογές και ότι θα μπορούσαν να είχαν κάνει επιλογές διαφορετικές από αυτές που έκαναν στην πραγματικότητα.

Επανεξέταση των προσεγγίσεων στα περιβαλλοντικά προβλήματα

Σκεφτείτε την πρόταση που κάνουν συχνά οι σημερινοί υπέρμαχοι του περιβαλλοντισμού της ελεύθερης αγοράς, μια πρόταση στην οποία αντιτίθενται σχεδόν αυτόματα οι υπερασπιστές της πολιτικοποίησης των περιβαλλοντικών προβλημάτων.

Η πρόταση αυτή συνοψίζεται στην πολύ γενική αρχή, δηλαδή ότι είναι καλύτερα να ανήκουν η γη και η άλλη ιδιοκτησία σε ιδιώτες παρά στο δημόσιο. Η κοινή ή δημόσια ιδιοκτησία οδηγεί, με άλλα λόγια, σε αυτό που ονομάστηκε τραγωδία των κοινών. Αυτό συμβαίνει όταν όλοι σε μια δεδομένη κοινωνία είναι πεπεισμένοι ότι κάποιο βασίλειο ανήκει σε όλους μας, οπότε όλοι έχουμε το δικαίωμα να το χρησιμοποιούμε κατά το δοκούν. Αυτό οδηγεί στην εξάντληση των πόρων.

Η λύση που προσφέρουν οι υπέρμαχοι του πολιτικοποιημένου περιβαλλοντισμού, δηλαδή η κυβέρνηση να ρυθμίσει τη χρήση των δημόσιων ή κοινών πόρων, δεν θα λειτουργήσει. Οι περιβαλλοντολόγοι μπορεί να κερδίσουν προσωρινά πλεονεκτήματα από τις κυβερνήσεις, αλλά σύντομα άλλα συμφέροντα θα αναλάβουν την εξουσία.

Φανταστείτε πώς θα ήταν αν η ιδέα της ελεύθερης αγοράς είχε γίνει μέρος του βασικού νόμου: όλη η γη θα ανήκε σε ιδιώτες και οποιαδήποτε χρήση της γης θα απαιτούσε τη συμφωνία των ιδιοκτητών. Αυτό θα καθιστούσε σχεδόν αδύνατη την υλοποίηση τεράστιων τεχνολογικών έργων, όπως η κατασκευή σιδηροδρόμων, αυτοκινητοδρόμων, αεροδρομίων, αθλητικών και ψυχαγωγικών χώρων, αν δεν είχε δοθεί η πλήρης συγκατάθεση των ιδιοκτητών πάνω στην ιδιοκτησία των οποίων θα έπρεπε να κατασκευαστούν αυτά τα έργα.

Η Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος των ΗΠΑ υποδηλώνει αυτή την προσέγγιση, δηλώνοντας ότι μόνο για δημόσια χρήση μπορεί να αφαιρεθεί ιδιωτική περιουσία. Οι δημόσιες πολιτικές πρέπει να προστατεύουν τα ατομικά δικαιώματα. Έτσι, πολύ λίγα από τα υπάρχοντα μπορούν να ανήκουν στο κοινό. Το υπόλοιπο πρέπει να παραμείνει στη διάθεση των ιδιωτών ιδιοκτητών.

Μια τέτοια γενική προσέγγιση για την ιδιοκτησία της γης, για παράδειγμα, δεν θα επέτρεπε την υλοποίηση μαζικών έργων στο όνομα του δημοσίου και, ως εκ τούτου, θα διαφοροποιούσε τη χρήση των πόρων σε ολόκληρη τη χώρα. Η κατασκευή σιδηροδρόμων, αυτοκινητοδρόμων και πολλών άλλων ψευδο-δημόσιων έργων δεν θα είχε συμβεί με την επιθετικότητα που πραγματικά συνέβησαν στην ιστορία αυτής της χώρας.

Ανταποδοτική γνώση

Φυσικά, μπορεί να μην είναι δυνατόν να γνωρίζουμε ακριβώς τι θα μπορούσε να είχε συμβεί αντί για το τι πραγματικά συνέβη. Αλλά όπως ακριβώς είναι δυνατόν να γνωρίζουμε ότι η απελευθέρωση των κρατουμένων στη δουλεία είναι συνολικά καλύτερη από τη διατήρησή τους στη δουλεία, ότι η μη διάπραξη του Ολοκαυτώματος είναι καλύτερη από τη διάπραξή του, έτσι και σε λιγότερο δραματικά ζητήματα, είναι δυνατόν να γνωρίζουμε ότι ορισμένες πολιτικές είναι ανώτερες από άλλες. Είναι ο ισχυρισμός όσων υπερασπίζονται μια ελεύθερη κοινωνία ότι η εφαρμογή των αρχών του δικαιώματος της ατομικής ιδιοκτησίας σε όσο το δυνατόν ευρύτερο πεδίο θα είχε αποδώσει καλύτερα όσον αφορά τα περιβαλλοντικά μας προβλήματα.

Και όπως και με αυτά τα πιο δρακόντεια δεινά, έτσι και με αυτό, καλύτερα αργά παρά ποτέ! Έτσι, η καλύτερη προσέγγιση στα περιβαλλοντικά ζητήματα είναι η ιδιωτικοποίηση - έτσι ενθαρρύνεται η υπεύθυνη περιβαλλοντική διαχείριση (αν και ποτέ δεν είναι εγγυημένη, όπως σίγουρα δεν είναι όταν η κυβέρνηση αναλαμβάνει το έργο).

Τα πλεονεκτήματα της κλασικής φιλελεύθερης υποδομής

Οι κοινωνίες όπου υποστηρίζεται η αρχή της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι και όπου η ατομική ιδιοκτησία επιτρέπει σε κάποιον να απολαμβάνει ένα σημαντικό βαθμό κυριαρχίας, είναι σίγουρα καλύτερες από εκείνες που αναπτύσσονται σε επίπεδα ακούσιας υποτέλειας, ακόμη και για τους υψηλότερους ή ευγενέστερους στόχους που μπορεί κανείς να φανταστεί, συμπεριλαμβανομένης της περιβαλλοντικής ορθότητας. Αυτό είναι αλήθεια, πέρα από κάθε λογική αμφιβολία.

Ωστόσο, δυστυχώς, οι περισσότεροι προτείνουν πολιτικές λύσεις στα προβλήματα που βλέπουν με το περιβάλλον και υποστηρίζουν τον κρατικό καθεστωτισμό ως προεπιλεγμένη λύση σε όποιο πρόβλημα αντιλαμβάνονται.

Ο αείμνηστος Michael Kelly, ένας πολύ καλός συγγραφέας-στοχαστής σε πολλά μέτωπα, προσέφερε μια γραμμή κριτικής της ριζοσπαστικής θέσης της ελεύθερης αγοράς που αξίζει να παραθέσουμε και να εξετάσουμε διεξοδικά. Ο Kelly υποστηρίζει ότι αν νομίζετε ότι είναι οι ιδιώτες, που εργάζονται σε εθελοντική συνεργασία, αυτοί που κάνουν τα καλά πράγματα να συμβαίνουν, ξανασκεφτείτε το:

Αυτό είναι ως επί το πλείστον μύθος. Αν κοιτάξουμε τις μεγάλες στιγμές της καινοτομίας, τις εξελίξεις που άλλαξαν τα πάντα, σχεδόν πάντα διαπιστώνουμε ότι οι ιδιώτες ιδιοφυΐες έκαναν το κομμάτι τους, αλλά το μεγάλο αδέξιο, βαρύ χέρι της κυβέρνησης είναι συχνά αυτό που μετέτρεψε αυτό το κομμάτι σε έναν νέο τρόπο ζωής.

O Ford μας έδωσε το φτηνό αυτοκίνητο, αλλά ο Eisenhower μας έδωσε τον αυτοκινητόδρομο. Ο Έντισον μας έδωσε τη λάμπα, αλλά η TVA καλωδίωσε τα αγροκτήματα. Οι περισσότερες από τις μεγάλες προόδους στις πτήσεις, και όλες οι πρόοδοι στις διαστημικές πτήσεις, έχουν τις ρίζες τους στην κυβερνητική -συγκεκριμένα στρατιωτική- εργασία. Το ίδιο ισχύει και για το Διαδίκτυο, το οποίο προέκυψε από το κυβερνητικό σύστημα ARPANET. Ήταν η κυβέρνηση που συνέδεσε τις ακτές της Αμερικής με σιδηροδρομικές γραμμές, η κυβέρνηση που κατασκεύασε τη διώρυγα του Παναμά, η κυβέρνηση που κατασκεύασε όλα τα πραγματικά μεγάλα πράγματα. Η επανάσταση στην πτήση ... προέκυψε όχι μόνο λόγω της εργασίας ιδιωτών ιδιοφυιών αλλά και επειδή ένα μάτσο γραφειοκράτες στη NASA την προώθησαν , και επειδή αυτοί οι γραφειοκράτες ήταν τυχεροί που είχαν ως αφεντικό τους από το 1992 έναν μηχανικό ονόματι Daniel Goldin ...

Τώρα εξετάστε ορισμένες αμφισβητήσεις σχετικά με τις προκλητικές παρατηρήσεις του Kelly. Ας ξεκινήσουμε με το επιχείρημα του Frederick Bastiat, στο οποίο ο Γάλλος πολιτικός οικονομολόγος δείχνει ότι παρόλο που αυτά που κάνουν οι κυβερνήσεις συχνά βρίσκονται στο επίκεντρο της ιστορικής και δημοσιογραφικής σκηνής, είναι ανόητο να ξεχνάμε ότι αυτές οι πράξεις εκτοπίζουν πολλά άλλα που θα μπορούσαν να είχαν συμβεί αν η κυβέρνηση δεν είχε αντικαταστήσει με την κρίση και την εξαναγκαστική δράση της, που είναι ένα μέγεθος για όλους, εκείνη των ατόμων που δρουν μέσω μιας μεγάλης ποικιλίας εθελοντικών συνεργατικών προσπαθειών. Αυτό το επιχείρημα είναι ιδιαίτερα σχετικό με τον κατάλογο του Kelly.

Επανεξέταση των κυβερνητικών θριάμβων

Αρχικά, σκεφτείτε τον Αϊζενχάουερ και τη διαπολιτειακή οδό. Κανείς δεν μπορεί λογικά να αμφισβητήσει ότι αυτή η ομοσπονδιακή πολιτική έδωσε μια πολύ σοβαρή ώθηση στο αυτοκίνητο και στην πορεία κατέστειλε, πιθανότατα, την ανάπτυξη εναλλακτικών, πιθανώς πολύ πιο φιλικών προς το περιβάλλον, τρόπων μεταφοράς. Ή πάρτε την TVA, η οποία δεν ήταν σε καμία περίπτωση θεόσταλτη για όλους, όπως ισχυρίζονται ορισμένοι. Οι περισσότεροι στην περιοχή είχαν ήδη ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά η TVA απλώς άρπαξε πολλές από τις υπάρχουσες εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας.

Με την TVA, όλες οι καλύτερες γεωργικές εκτάσεις στην κοιλάδα του Τενεσί τέθηκαν κάτω από το νερό. Οι αγρότες εκδιώχθηκαν από τα εδάφη τους, αναγκάστηκαν να τα πουλήσουν σε τιμές χαμηλότερες της αγοράς και πολλοί πέθαναν πρόωρα ως αποτέλεσμα του άγχους. Το φιάσκο του φράγματος Tellico έγινε διάσημο εξαιτίας του σαλιγκαριού, αλλά ήταν ένα φρικτό έργο ακόμη και χωρίς την παρέμβαση της ελαττωματικής ESA. Σε εκείνη την περίπτωση, οι ιδιοκτήτες γης εκδιώχθηκαν από τα εδάφη τους παρόλο που δεν επρόκειτο να βρεθούν κάτω από το νερό. Αντ' αυτού, η TVA πούλησε τη γη σε εργολάβους και υπολόγισε τα πιθανά κέρδη ως μέρος της ανάλυσης κόστους-οφέλους.

Φυσικά, ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της TVA εκτιμάται πλέον ως καταστροφικός.

Το σύστημα ARPANET έδωσε το έναυσμα για τη δημιουργία του Διαδικτύου, αλλά, όπως υποστηρίζουν πολλοί ιστορικοί, αυτό είχε ελάχιστη σημασία. Το αρχικό ARPANET ήταν αδέξιο και μόνο όταν αναπτύχθηκε ζήτηση για την υπηρεσία έγινε αποτελεσματικό και χρήσιμο. Ο Kelly είχε δίκιο -όπως και ο πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Al Gore- ότι οι αρχικές ιδέες που δημιούργησαν το Διαδίκτυο προήλθαν από τις προσπάθειες του Υπουργείου Άμυνας να ενισχύσει την άμυνα της χώρας. Ωστόσο, οι ιδέες αυτές θα μπορούσαν να είχαν αναπτυχθεί ανεξάρτητα και μόλις αποσυνδέθηκαν από τα κρατικά ζητήματα να γίνουν πολύ πιο παραγωγικές από ό,τι προηγουμένως.

Όσον αφορά τους σιδηρόδρομους που η κυβέρνηση κατέστησε δυνατούς από τη μια άκρη της ηπείρου στην άλλη, αυτό δημιούργησε τεράστια μονοπώλια που αργότερα χρησιμοποιήθηκαν για να δικαιολογήσουν την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία και τα οποία καταπάτησαν την ιδιωτική γεωργία σε ολόκληρη τη χώρα. Στην περίπτωση του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου, ήταν ένα επιδοτούμενο φιάσκο. Μία από τις συνέπειες αυτού του τερατουργήματος ήταν η πρώιμη προσπάθεια εξόντωσης των Ινδιάνων. Ο σιδηρόδρομος σίγουρα επιτάχυνε τον αφανισμό τους, ιδίως επειδή ήρθε τόσο σύντομα μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, όταν άνθρωποι όπως ο Σέρμαν και ο Σέρινταν είχαν ακόμη την εξουσία και είχαν κατά νου την πλήρη εξάλειψη των Ινδιάνων. Δεν χρειάζεται να πω πολλά για το φιάσκο που αναμφισβήτητα ήταν η διώρυγα του Παναμά, πολιτικά και ακόμη και οικονομικά, αν αναλογιστεί κανείς τι θα μπορούσε να είχε γίνει αντ' αυτής. Η ιστορία είναι η ίδια σε όλη τη διαδρομή, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής βιομηχανίας, όπου τα κυβερνητικά αεροδρόμια αποτέλεσαν πηγή μεγάλης ανησυχίας τόσο για τους περιβαλλοντολόγους όσο και για όσους έχουν διαφορετικά οράματα για το πώς θα μπορούσε και θα έπρεπε να είχε αναπτυχθεί αυτή η βιομηχανία.

Όταν η δύναμη είναι εκτός τάξης

Η ουσία, όμως, είναι η εξής: Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν βία για να επιτύχουν τους στόχους τους. Η βία, εκτός αν χρησιμοποιείται για την άμυνα -όπως υποτίθεται ότι πρέπει να χρησιμοποιεί ο στρατός-, σπέρνει τον όλεθρο στο πέρασμά της, ακόμη και όταν τα φαινομενικά αποτελέσματα φαίνονται να είναι σπουδαία.

Όταν ο νόμος και η δημόσια πολιτική ευνοούν το σύστημα της απαλλοτρίωσης και τη χρήση δημόσιων εκτάσεων και υδάτων για οτιδήποτε συμβαίνει να έχει δημοκρατική ζήτηση, το αποτέλεσμα μοιάζει με ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος: η ευνοούμενη πολιτική ή ο νόμος κερδίζει και ο αδικημένος χάνει. Ενώ στην ελεύθερη αγορά υπάρχουν πολλές απαιτήσεις που ικανοποιούνται σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό.

Το κύριο επιχείρημά μου, λοιπόν, είναι σαφές: αν υπήρχε ένα συνεπές και σταθερά εφαρμοσμένο σύστημα δικαιωμάτων ιδιωτικής ιδιοκτησίας, δεν θα υπήρχε μαζική περιβαλλοντική κακοδιαχείριση. Αλλά καλύτερα αργά παρά ποτέ.