Το Μεγαλείο του Man, Economy, and State

Άρθρο του Llewellyn H. Rockwell Jr. για το Mises Institute που δημοσιεύτηκε στις 12/06/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://mises.org/mises-wire/greatness-man-economy-and-state

 Το έργο του Μάρεϊ Ρόθμπαρντ Man, Economy, and State (MES) είναι ένα από τα δύο σπουδαιότερα βιβλία για την ελεύθερη αγορά του εικοστού αιώνα. Το άλλο, φυσικά, είναι το Human Action του Λούντβιχ φον Μίζες. Ο Ρόθμπαρντ αρχικά σκόπευε το βιβλίο του να είναι ένας ευκολότερα κατανοητός οδηγός για το Human Action, αλλά σύντομα μετατράπηκε σε μια σημαντική πραγματεία από μόνο του. Ο Ρόθμπαρντ ήταν υπερβολικά δημιουργικός για να περιοριστεί στην περίληψη του έργου κάποιου άλλου. Στο άρθρο αυτής της εβδομάδας, θα εξηγήσω μερικούς από τους λόγους για τους οποίους το MES είναι σπουδαίο και γιατί πρέπει να το διαβάσετε. 

Αρχικά, ας δούμε τι είπε ο Μίζες για το MES. Είπε ότι έκανε μια «κοσμοϊστορική» συμβολή στα οικονομικά και ότι έκανε πολλές σημαντικές θεωρητικές καινοτομίες: «Σε κάθε κεφάλαιο της πραγματείας του, ο Δρ. Ρόθμπαρντ, υιοθετώντας τα καλύτερα από τις διδασκαλίες των προκατόχων του και προσθέτοντας σε αυτά εξαιρετικά σημαντικές παρατηρήσεις, όχι μόνο αναπτύσσει τη σωστή θεωρία, αλλά φροντίζει εξίσου να αντικρούσει όλες τις αντιρρήσεις που έχουν διατυπωθεί ποτέ εναντίον αυτών των δογμάτων. Εκθέτει τις πλάνες και τις αντιφάσεις της λαϊκής ερμηνείας των οικονομικών υποθέσεων. Έτσι, για παράδειγμα, στο ζήτημα της ανεργίας επισημαίνει: σε όλη τη σύγχρονη και κεϋνσιανή συζήτηση για το θέμα αυτό, ο κρίκος που λείπει είναι ακριβώς ο μισθός. Είναι ανούσιο να συζητάμε για ανεργία ή απασχόληση χωρίς αναφορά σε μισθό. Οποιαδήποτε προσφορά εργασίας φέρεται στην αγορά μπορεί να πωληθεί, αλλά μόνο αν οι μισθοί καθοριστούν στο επίπεδο που θα καθαρίσει την αγορά. Αν κάποιος επιθυμεί να απασχοληθεί, θα απασχοληθεί, υπό την προϋπόθεση ότι ο μισθός προσαρμόζεται σύμφωνα με αυτό που ο Ρόθμπαρντ αποκαλεί προεξοφλημένη οριακή αξία προϊόντος, δηλαδή το παρόν ύψος της αξίας που οι καταναλωτές —κατά την τελική πώληση του προϊόντος— θα αποδώσουν στη συνεισφορά του στην παραγωγή του. Όποτε ο αναζητών εργασία επιμένει σε υψηλότερο μισθό, θα παραμείνει άνεργος. Αν οι άνθρωποι αρνούνται να απασχοληθούν παρά μόνο σε μέρη, επαγγέλματα ή μισθούς που προτιμούν, τότε είναι πιθανό να επιλέγουν την ανεργία για σημαντικές περιόδους. Το πλήρες νόημα αυτής της κατάστασης γίνεται εμφανές αν δώσουμε προσοχή στο γεγονός ότι, υπό τις παρούσες συνθήκες, αυτοί που προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στην αγορά εργασίας αποτελούν την τεράστια πλειοψηφία των καταναλωτών, των οποίων η αγορά ή η αποχή από την αγορά καθορίζει τελικά το ύψος των μισθών. Το έργο του Ρόθμπαρντ είναι μια εποχική συνεισφορά στη γενική επιστήμη της ανθρώπινης δράσης, την πραξεολογία, και στο πιο σημαντικό και, μέχρι τώρα, καλύτερα επεξεργασμένο μέρος της, την οικονομική επιστήμη. Εφεξής, όλες οι ουσιαστικές μελέτες σε αυτούς τους κλάδους της γνώσης θα πρέπει να λαμβάνουν πλήρως υπόψη τις θεωρίες και τις κριτικές που εκθέτει ο Δρ. Ρόθμπαρντ.»

 Ένα από τα σπουδαιότερα στοιχεία του MES είναι ότι ο Ρόθμπαρντ ταξινομεί όλους τους πιθανούς τύπους κρατικής παρέμβασης στην ελεύθερη αγορά και δείχνει τι είναι λάθος με αυτούς. Αν διαβάσετε το βιβλίο, θα είστε εξοπλισμένοι να αντικρούσετε οποιονδήποτε αντίπαλο της ελεύθερης αγοράς σε μια συζήτηση. Εξηγεί με εξαιρετικό τρόπο πώς ταξινομεί τους τύπους παρέμβασης: «Ποιοι τύποι παρέμβασης μπορεί να διαπράξει ένα άτομο ή ομάδα; Μέχρι τώρα, ελάχιστα έχουν γίνει για τη δημιουργία μιας συστηματικής τυπολογίας της παρέμβασης, και οι οικονομολόγοι απλώς συζητούν φαινομενικά ετερόκλητες ενέργειες όπως ο έλεγχος τιμών, η αδειοδότηση, ο πληθωρισμός κ.λπ. Μπορούμε, ωστόσο, να ταξινομήσουμε τις παρεμβάσεις σε τρεις ευρείες κατηγορίες. Πρώτον, ο παρεμβαίνων, ή 'εισβολέας', ή 'επιτιθέμενος'—το άτομο ή η ομάδα που ξεκινά τη βίαιη παρέμβαση—μπορεί να διατάξει ένα άτομο να κάνει ή να μην κάνει ορισμένα πράγματα, όταν αυτές οι ενέργειες αφορούν μόνο το πρόσωπο ή την περιουσία του ατόμου. Με λίγα λόγια, ο παρεμβαίνων μπορεί να περιορίσει τη χρήση της περιουσίας του υποκειμένου, όταν δεν εμπλέκεται ανταλλαγή με κάποιον άλλο. Αυτό μπορεί να ονομαστεί αυτιστική παρέμβαση, όπου η συγκεκριμένη εντολή ή διαταγή αφορά μόνο το ίδιο το υποκείμενο. Δεύτερον, ο παρεμβαίνων μπορεί να αναγκάσει μια ανταλλαγή μεταξύ του υποκείμενου και του ιδίου ή να επιβάλει ένα 'δωρεάν' δώρο από το υποκείμενο. Αυτό μπορεί να ονομαστεί δυαδική παρέμβαση, καθώς εδώ δημιουργείται μια ηγεμονική σχέση μεταξύ δύο ανθρώπων: του παρεμβαίνοντος και του υποκείμενου. Τρίτον, ο εισβολέας μπορεί είτε να επιβάλει είτε να απαγορεύσει μια ανταλλαγή μεταξύ δύο υποκειμένων (οι ανταλλαγές πάντα λαμβάνουν χώρα μεταξύ δύο ανθρώπων). Σε αυτή την περίπτωση, έχουμε μια τριγωνική παρέμβαση, όπου δημιουργείται μια ηγεμονική σχέση μεταξύ του εισβολέα και ενός ζεύγους υπαρκτών ή πιθανών ανταλλακτών. Όλες αυτές οι παρεμβάσεις είναι παραδείγματα της ηγεμονικής σχέσης—της σχέσης διαταγής και υπακοής—σε αντίθεση με τη συμβατική, ελεύθερη σχέση της αγοράς της εθελοντικής αμοιβαίας ωφέλειας.»

Ας δούμε ένα παράδειγμα του πώς ο Ρόθμπαρντ καταρρίπτει επιχειρήματα υπέρ της παρέμβασης. Πολλοί ισχυρίζονται ότι ο μέσος καταναλωτής δεν έχει αρκετές πληροφορίες για να κάνει αγορές προς το συμφέρον του και ότι οι καταναλωτές χρειάζονται καθοδήγηση από «ειδικούς». Ο Ρόθμπαρντ καταρρίπτει αυτή την αντίρρηση: «Οι καταναλωτές επίσης αναλαμβάνουν επιχειρηματικούς κινδύνους στην αγορά. Πολλοί επικριτές της αγοράς, ενώ είναι διατεθειμένοι να παραδεχτούν την εμπειρογνωμοσύνη των καπιταλιστών-επιχειρηματιών, θρηνούν την άγνοια των καταναλωτών, που τους εμποδίζει να αποκτήσουν την ωφέλεια εκ των υστέρων που περίμεναν εκ των προτέρων. Χαρακτηριστικά, ο Γουέσλι Κ. Μίτσελ ονόμασε ένα από τα γνωστά του δοκίμια: 'Η καθυστερημένη τέχνη του ξοδέματος χρημάτων'. Ο καθηγητής Μίζες έχει επισημάνει έξοχα το παράδοξο των παρεμβατιστών που επιμένουν ότι οι καταναλωτές είναι υπερβολικά αδαείς ή ανίκανοι για να αγοράσουν προϊόντα με έξυπνο τρόπο, ενώ ταυτόχρονα διακηρύσσουν τις αρετές της δημοκρατίας, όπου οι ίδιοι άνθρωποι ψηφίζουν υπέρ ή κατά πολιτικών που δεν γνωρίζουν και για πολιτικές που ελάχιστα κατανοούν. Με άλλα λόγια, οι υποστηρικτές της παρέμβασης υποθέτουν ότι τα άτομα δεν είναι ικανά να διαχειρίζονται τις δικές τους υποθέσεις ή να προσλαμβάνουν ειδικούς για να τους συμβουλεύσουν, αλλά επίσης υποθέτουν ότι τα ίδια αυτά άτομα είναι ικανά να ψηφίσουν για αυτούς τους ειδικούς στην κάλπη. Υποθέτουν περαιτέρω ότι η μάζα των υποτιθέμενων ανίκανων καταναλωτών είναι ικανή να επιλέξει όχι μόνο αυτούς που θα κυβερνήσουν τους εαυτούς τους, αλλά και τους ικανούς ανθρώπους στην κοινωνία. Ωστόσο, αυτές οι παράλογες και αντιφατικές υποθέσεις βρίσκονται στη ρίζα κάθε προγράμματος για 'δημοκρατική' παρέμβαση στις υποθέσεις των ανθρώπων. Στην πραγματικότητα, η αλήθεια είναι ακριβώς το αντίθετο αυτής της λαϊκής ιδεολογίας. Οι καταναλωτές σίγουρα δεν είναι παντογνώστες, αλλά έχουν άμεσες δοκιμές με τις οποίες μπορούν να αποκτήσουν και να ελέγξουν τη γνώση τους. Αγοράζουν μια συγκεκριμένη μάρκα τροφίμων πρωινού και δεν τους αρέσει· έτσι δεν την αγοράζουν ξανά. Αγοράζουν έναν συγκεκριμένο τύπο αυτοκινήτου και τους αρέσει η απόδοσή του· αγοράζουν άλλο ένα. Και στις δύο περιπτώσεις, μοιράζονται τη νεοαποκτηθείσα γνώση τους με τους φίλους τους. Άλλοι καταναλωτές υποστηρίζουν οργανισμούς έρευνας καταναλωτών, που μπορούν να τους προειδοποιήσουν ή να τους συμβουλεύσουν εκ των προτέρων. Αλλά, σε όλες τις περιπτώσεις, οι καταναλωτές έχουν την άμεση δοκιμή των αποτελεσμάτων για να τους καθοδηγήσει. Και η επιχείρηση που ικανοποιεί τους καταναλωτές επεκτείνεται και ευημερεί και έτσι αποκτά 'καλή θέληση', ενώ η επιχείρηση που αποτυγχάνει να τους ικανοποιήσει χρεοκοπεί. Από την άλλη πλευρά, η ψήφος για πολιτικούς και δημόσιες πολιτικές είναι εντελώς διαφορετικό ζήτημα. Εδώ δεν υπάρχουν άμεσες δοκιμές επιτυχίας ή αποτυχίας, ούτε κέρδη και ζημίες ούτε ευχάριστη ή μη ικανοποιητική κατανάλωση. Για να κατανοήσει κανείς τις συνέπειες, ιδιαίτερα τις έμμεσες καταλλακτικές συνέπειες των κυβερνητικών αποφάσεων, είναι απαραίτητο να κατανοήσει πολύπλοκες αλυσίδες πραξεολογικής συλλογιστικής. Πολύ λίγοι ψηφοφόροι έχουν την ικανότητα ή το ενδιαφέρον να ακολουθήσουν τέτοια συλλογιστική, ιδιαίτερα, όπως επισημαίνει ο Σούμπετερ, σε πολιτικές καταστάσεις. Λόγω της ελάχιστης επιρροής που έχει οποιοσδήποτε στο αποτέλεσμα, καθώς και της φαινομενικής απομακρυσμένης φύσης των ενεργειών, οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται για πολιτικά προβλήματα ή επιχειρήματα. Χωρίς την άμεση δοκιμή επιτυχίας ή αποτυχίας, ο ψηφοφόρος τείνει να στραφεί, όχι σε εκείνους τους πολιτικούς των οποίων οι πολιτικές έχουν τις καλύτερες πιθανότητες επιτυχίας, αλλά σε εκείνους που μπορούν να πουλήσουν καλύτερα την προπαγανδιστική τους ικανότητα. Χωρίς να κατανοήσει τις λογικές αλυσίδες της παραγωγής, ο μέσος ψηφοφόρος δεν θα μπορέσει ποτέ να ανακαλύψει τα λάθη που κάνει ο κυβερνήτης του. Ο Τζορτζ Τζ. Σούλερ, προσπαθώντας να αντικρούσει αυτό το επιχείρημα, διαμαρτυρήθηκε ότι: 'πολύπλοκες αλυσίδες συλλογιστικής απαιτούνται για να επιλέξουν οι καταναλωτές με έξυπνο τρόπο ένα αυτοκίνητο ή τηλεόραση.' Αλλά τέτοια γνώση δεν είναι απαραίτητη· διότι όλο το νόημα είναι ότι οι καταναλωτές έχουν πάντα στη διάθεσή τους μια απλή και πραγματιστική δοκιμή επιτυχίας: λειτουργεί το προϊόν και λειτουργεί καλά; Στις δημόσιες οικονομικές υποθέσεις, δεν υπάρχει τέτοια δοκιμή, διότι κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει αν μια συγκεκριμένη πολιτική έχει 'λειτουργήσει' ή όχι χωρίς να γνωρίζει τον εκ των προτέρων συλλογισμό της οικονομικής επιστήμης.»

Ένα άλλο κρίσιμο σημείο στο MES είναι ότι το επίπεδο του φόρου εισοδήματος είναι πολύ πιο σημαντικό από το αν ο φόρος είναι «αναλογικός» ή «προοδευτικός»: Ενώ η προοδευτική αρχή είναι σίγουρα ιδιαίτερα καταστροφική για την αγορά, οι περισσότεροι συντηρητικοί, υπέρ της ελεύθερης αγοράς οικονομολόγοι τείνουν να υπερτιμούν τις επιπτώσεις της και να υποτιμούν τις καταστροφικές επιπτώσεις της αναλογικής φορολογίας. Η αναλογική φορολογία εισοδήματος έχει πολλές από τις ίδιες συνέπειες, και επομένως το επίπεδο της φορολογίας εισοδήματος είναι γενικά πιο σημαντικό για την αγορά από τον βαθμό προοδευτικότητας. Έτσι, η κοινωνία Α μπορεί να έχει έναν αναλογικό φόρο εισοδήματος που απαιτεί από κάθε άνθρωπο να πληρώνει το 50 τοις εκατό του εισοδήματός του· η κοινωνία Β μπορεί να έχει έναν πολύ απότομα προοδευτικό φόρο που απαιτεί από έναν φτωχό άνθρωπο να πληρώνει το 1/4 του τοις εκατό και από τον πλουσιότερο άνθρωπο το 10 τοις εκατό του εισοδήματός του. Ο πλούσιος άνθρωπος σίγουρα θα προτιμήσει την κοινωνία Β, παρόλο που ο φόρος είναι προοδευτικός—αποδεικνύοντας ότι δεν είναι τόσο η προοδευτικότητα όσο το ύψος του φόρου του που επιβαρύνει τον πλούσιο. Παρεμπιπτόντως, ο φτωχός παραγωγός, με χαμηλότερο φόρο πάνω του, θα προτιμήσει επίσης την κοινωνία Β. Αυτό αποδεικνύει την πλάνη στην κοινή συντηρητική καταγγελία κατά της προοδευτικής φορολογίας ότι είναι μέσο 'για να ληστέψουν οι φτωχοί τους πλούσιους.' Διότι τόσο ο φτωχός όσο και ο πλούσιος, στο παράδειγμά μας, έχουν επιλέξει την προοδευτικότητα! Ο λόγος είναι ότι οι 'φτωχοί' δεν 'ληστεύουν τους πλούσιους' υπό την προοδευτική φορολογία. Αντ' αυτού, είναι το Κράτος που 'ληστεύει' και τους δύο μέσω της φορολογίας, είτε αναλογικής είτε προοδευτικής.»

Ας κάνουμε ό,τι μπορούμε για να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να διαβάσουν το MES—ένα σπουδαίο αριστούργημα από έναν από τους μεγαλύτερους στοχαστές του εικοστού αιώνα.