Η Ανδόρα, ένα από τα επτά "μικροκράτη" της Ευρώπης, είναι ένας από τους κρυμμένους θησαυρούς της Ευρώπης.

 Αρθρο του Lawrence W. Reed για το Foundation for Economic Education που δημοσιεύτηκε στις 09/02/2022

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://fee.org/articles/the-gorgeous-european-micro-state-that-boasts-one-of-the-best-tax-climates-in-the-world/

 Αν παρακολουθείτε την παγκόσμια πολιτική, γνωρίζετε ότι ο Εμμανουέλ Μακρόν είναι ο πρόεδρος της Δημοκρατίας της Γαλλίας. Γνωρίζατε ότι είναι επίσης εκλεγμένος μονάρχης;

Οι Γάλλοι τον εξέλεξαν Πρόεδρό τους, αλλά ταυτόχρονα ο Μακρόν υπηρετεί ως μη εκλεγμένος πρίγκιπας ενός άλλου κυρίαρχου έθνους. Μπορείτε να μαντέψετε ποιο;

Ακολουθούν μερικές συμβουλές: Σε έκταση, η εν λόγω χώρα είναι η δέκατη έκτη μικρότερη στον κόσμο. Τα 181 τετραγωνικά μίλια της είναι μόλις διπλάσια από το μέγεθος της Βοστώνης και περίπου το 15 τοις εκατό της πολιτείας του Ρόουντ Άιλαντ. Σε αυτήν ζουν περίπου 77.000 άνθρωποι. Στα 3.356 πόδια πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, η πρωτεύουσά της είναι η υψηλότερη στην Ευρώπη.

Αυτή η χώρα - η Ανδόρα - είναι ένα από τα επτά "μικροκράτη" της Ευρώπης, γραφικά και μικροσκοπικά έθνη που αποτελούν πολιτικά κατάλοιπα του μακρινού παρελθόντος. Τα άλλα έξι είναι ο Άγιος Μαρίνος, το Λιχτενστάιν, το Λουξεμβούργο, το Μονακό, η Μάλτα και το Βατικανό. Η Ανδόρα είναι αποκλεισμένη από την ξηρά και στριμωγμένη στα ανατολικά Πυρηναία Όρη μεταξύ της Γαλλίας και της Ισπανίας. Διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα μέσα προσδόκιμα ζωής στον κόσμο.

Οι πιο ζωντανές αναμνήσεις μου από την επίσκεψή μου εκεί το 2004 είναι τα καζάνια που σιγοβράζουν με τη νόστιμη και αρωματική παέγια, η καταπληκτική θέα και ο ξηρός ορεινός αέρας και τα ψώνια παγκόσμιας κλάσης σε εκπτωτικές τιμές.

Τα μικρο-κράτη είναι συναρπαστικά και συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο ελεύθερων θυλάκων στον κόσμο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τον Άγιο Μαρίνο σήμερα και τη Ραγκούσα αιώνες πριν. Το μικρό μέγεθος αυτών των τόπων λειτουργεί υπέρ της ελευθερίας τους. Μια κυβέρνηση που αποτελείται από γείτονες που γνωρίζετε μπορεί να είναι φυσικά πιο υπεύθυνη από τους μακρινούς γραφειοκράτες και πολιτικούς που δεν γνωρίζετε.

Οι τουρίστες στην Ανδόρα ξεπερνούν κατά πολύ τον τοπικό πληθυσμό - πάνω από 10 εκατομμύρια ετησίως. Το σκι το χειμώνα και τα ψώνια το καλοκαίρι αποτελούν τους βασικούς πυλώνες της τοπικής οικονομίας. Η βοσκή των προβάτων είναι μεγαλύτερη από τη γεωργία, επειδή μόνο το δύο τοις εκατό της γης είναι καλλιεργήσιμο, λόγω του ορεινού εδάφους. Η πρωτεύουσα, η Ανδόρα λα Βέλα, διεκδικεί περίπου 22.000 κατοίκους- αν συμπεριληφθεί και η άμεση αστική περιοχή, ο αριθμός αυτός ανεβαίνει στους 40.000, δηλαδή λίγο περισσότερο από το μισό πληθυσμό της χώρας.

Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, οι ρίζες της Ανδόρας είναι βαθιά ριζωμένες στη σύγκρουση του 8ου αιώνα μεταξύ των χριστιανικών βασιλείων στα βόρεια και των ελεγχόμενων από τους μουσουλμάνους εδαφών στα νότια. Οι αρχικοί κάτοικοι της Ανδόρρας μετανάστευσαν εκεί για να αποφύγουν τις επιθέσεις των μουσουλμάνων. Ο Καρλομάγνος, ο οποίος αυτοανακηρύχθηκε πρώτος αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 800 μ.Χ., παρείχε προστασία στους Ανδορρανούς. Αλλά ήταν ο γιος του Λουδοβίκος ο Ευσεβής για τον οποίο οι Ανδορρανοί οφείλουν το μεγαλύτερο χρέος.

Στο βιβλίο του του 1919, Andorra: The Hidden Republic, ο Lewis Gaston Leary εξηγούσε,

Ο Λουδοβίκος έκανε περισσότερα για την Ανδόρα από το να διώξει απλώς τους εχθρούς της. Ήταν αυτός, λέγεται, που αναγνώρισε για πρώτη φορά επίσημα την περιοχή ως αυτοδιοικούμενη πολιτική μονάδα και καθόρισε τα φυσικά εμπόδια των φαραγγιών, των ποταμών και των βουνών που, μέχρι σήμερα, αποτελούν τα σύνορα της χώρας. Στα ερειπωμένα και μισοκατοικημένα χωριά εγκατέστησε αρκετούς δικούς του στρατιώτες και, προκειμένου να τους συμφιλιώσει με τη ζωή σε αυτή την απομακρυσμένη και άγονη περιοχή, απελευθέρωσε τους κατοίκους της από κάθε είδους φόρο ή τέλος. Το καλύτερο από όλα, από την άποψη της συνέχισης της ύπαρξης και της ακεραιότητας του νέου κράτους, το έθεσε υπό την προστασία ενός από τους πιο γενναίους ιππότες του, τον οποίο έκανε κόμη του Urgell [πριγκιπάτο της Καταλονίας], της περιοχής από την οποία είχαν αρχικά μεταναστεύσει οι Ανδορρανοί. Ως δείγμα της δικής του απόλυτης κυριαρχίας, ο Λουδοβίκος απαίτησε μόνο έναν ετήσιο φόρο τιμής, ένα ζευγάρι πέστροφες για τις οποίες ήταν ανέκαθεν διάσημη η Valira [ποταμός].

Οι κόμητες του Urgell κυβέρνησαν την Ανδόρα από το 805 έως το 988, όταν ο επίσκοπος του Urgell έγινε συν-πρίγκιπας. Το 1278, η εξουσία των κόμηδων πέρασε στον κόμη του Foix, ενός πριγκιπάτου στη σημερινή Γαλλία, και στη συνέχεια, το 1608, στον αρχηγό του γαλλικού κράτους.

Παρεμπιπτόντως, εκείνη η συμφωνία του 1278, γνωστή ως "paréage", παραμένει ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα στην ιστορία της χώρας. Στο βιβλίο του του 2004, Secrets of the Seven Smallest States of Europe, ο Thomas Eccardt υποστηρίζει ότι το paréage "ουσιαστικά πάγωσε την Ανδόρα στον πολιτικό χρόνο για τα επόμενα 715 χρόνια". Σύμφωνα με τον Eccardt, "απαιτούσε από τους Ανδορρανούς να πληρώνουν ανά εξάμηνο φόρο τιμής σε καθέναν από τους corulers, τους κόμητες του Foix και τον επίσκοπο του Urgell. Και εκτός από περίπου οκτώ δολάρια, οι επίσκοποι έπαιρναν έξι ζαμπόν, έξι τυριά και δώδεκα κότες κάθε δεύτερο χρόνο μέχρι το 1993".

Σήμερα, η χώρα είναι ενα πολύ μοναδικό "κοινοβουλευτικό συν-πριγκιπάτο" με τον πρόεδρο της Γαλλίας και τον καθολικό επίσκοπο του Urgell στην Καταλονία ως σε μεγάλο βαθμό τελετουργικούς συν-πρίγκιπες. Η διακυβέρνηση ασκείται από ένα μονοθάλαμο νομοθετικό σώμα (που ονομάζεται Γενικό Συμβούλιο) σε ένα ανταγωνιστικό, πολυκομματικό σύστημα. Ο πρωθυπουργός επιλέγεται από το νομοθετικό σώμα.

Στην έρευνά της Freedom in the World 2021, η Freedom House κατατάσσει την Ανδόρα στην υψηλότερη κατηγορία της - μια "ελεύθερη" χώρα που σημειώνει εντυπωσιακά 93 βαθμούς σε μια κλίμακα 100 βαθμών για τις πολιτικές και πολιτικές ελευθερίες. Και οι δύο γείτονές της, η Γαλλία και η Ισπανία, κατατάσσονται λίγο χαμηλότερα, στο 90.

"Το νομικό και κανονιστικό πλαίσιο", αναφέρει η έρευνα, "είναι γενικά υποστηρικτικό για τα δικαιώματα ιδιοκτησίας και την επιχειρηματικότητα, και στην πράξη υπάρχουν λίγα αδικαιολόγητα εμπόδια στην ιδιωτική επιχειρηματική δραστηριότητα". Οι εκλογές είναι ελεύθερες και δίκαιες- η δικαιοσύνη θεωρείται αμερόληπτη, ανεξάρτητη και γενικά απαλλαγμένη από πολιτικές πιέσεις- και οι Ανδορρανοί είναι ελεύθεροι να εκφράζουν τις απόψεις τους, να ασκούν την πίστη τους και να διαδηλώνουν ειρηνικά κατά της κυβέρνησης.

Ο Freedom House προσφέρει επίσης δύο ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες παρατηρήσεις. Η μία είναι η εξής: "Δεν υπάρχουν περιορισμοί στην ακαδημαϊκή ελευθερία και το εκπαιδευτικό σύστημα είναι απαλλαγμένο από κατήχηση". Μακάρι να μπορούσαμε να το πούμε αυτό για τα δημόσια σχολεία μας.

Η άλλη παρατήρηση είναι - Νέα Υόρκη, σημειώστε - ότι η Ανδόρα "έχει αυστηρά κριτήρια πολιτογράφησης και πάνω από το 50 τοις εκατό του πληθυσμού αποτελείται από μη πολίτες που δεν έχουν δικαίωμα ψήφου".

Ανάλογα με την άποψη που έχει κανείς για τις αμβλώσεις, το γεγονός αυτό θα προκαλέσει έντονες αντιδράσεις: Ο Freedom House σημειώνει ότι "η Ανδόρα παραμένει μία από τις λίγες χώρες στην Ευρώπη όπου οι αμβλώσεις απαγορεύονται πλήρως, με ποινές τόσο για τους γιατρούς όσο και για τους ασθενείς που υποβάλλονται στη διαδικασία. Η άμβλωση είναι σχετικά προσιτή στη γειτονική Γαλλία και την Ισπανία, αν και η επιλογή αυτή μπορεί να είναι ακριβή για τους Ανδορρανούς".

Η καταχώρηση της Ανδόρας στο CountryReports αποκαλύπτει ότι αυτή η μικροσκοπική κυριαρχία,

έχει αναπτυγμένη οικονομία και ελεύθερη αγορά, με κατά κεφαλήν εισόδημα πάνω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο και πάνω από το επίπεδο των γειτόνων της, της Ισπανίας και της Γαλλίας. Η χώρα έχει αναπτύξει μια εξελιγμένη υποδομή, συμπεριλαμβανομένου ενός μοναδικού στο είδος του δικτύου μικρο-οπτικών ινών για ολόκληρη τη χώρα... Η Ανδόρα χρησιμοποιεί το ευρώ και ουσιαστικά υπόκειται στη νομισματική πολιτική της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας. Το συγκριτικό πλεονέκτημα της Ανδόρας ως φορολογικού παραδείσου διαβρώθηκε όταν άνοιξαν τα σύνορα της γειτονικής Γαλλίας και της Ισπανίας και η κυβέρνηση χαλάρωσε τους νόμους περί τραπεζικού απορρήτου υπό την πίεση της ΕΕ και του ΟΟΣΑ.

Ο Leary απέτισε έναν εξαιρετικό φόρο τιμής στους Ανδορρανούς στο βιβλίο του το 1919: "Είναι πολύ περήφανοι για τη χώρα τους, αλλά δεν δείχνουν ιδιαίτερη επιθυμία να καυχηθούν γι' αυτήν στους άλλους. Θέλουν απλώς να τους αφήσουν εντελώς ήσυχους". Δεκαετίες πριν από την ΕΕ, ο Leary διαπίστωσε ότι οι Ανδορρανοί ήταν μάστορες στο λαθρεμπόριο. "Μόνο μια φυλή αγγελικών όντων θα μπορούσε να αντισταθεί στον πειρασμό να αποφύγει τους τελωνειακούς δασμούς μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας", έγραψε.

Ειλικρινά, θεωρώ ότι η αποφυγή των επαχθών τελωνειακών δασμών μιας άλλης χώρας είναι πολύ λιγότερο προβληματική από τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις των γραφειοκρατών της ΕΕ να αυξήσουν τους φόρους και τους κανονισμούς. Τουλάχιστον οι Ανδορρανοί εξακολουθούν να επιτρέπεται να πωλούν αγαθά σε τιμές χαμηλότερες από αυτές της ΕΕ και πολλά αγαθά είναι εντελώς αφορολόγητα.

"Η Ανδόρα είναι ένα δημοφιλές επιχειρηματικό περιβάλλον για τους επιχειρηματίες που θέλουν να ξεκινήσουν τη δική τους εταιρεία", γράφει ο Guy Sharp, ένας γεννημένος στην Ανδόρα οικονομικός σύμβουλος. Γιατί; Επειδή "έχετε πολλά από τα οφέλη της Ευρώπης χωρίς τους υψηλούς φόρους".

"Είτε το σχέδιό σας είναι να ενσωματώσετε ή να ζήσετε στην Ανδόρα", λέει ο Sharp, "θα έχετε μερικούς από τους χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές στον ανεπτυγμένο, συμβατό κόσμο". Ο μέγιστος συντελεστής φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, καθώς και ο συντελεστής κεφαλαιακών κερδών, είναι μόλις 10 τοις εκατό. Ο φόρος εταιρικών κερδών είναι ελάχιστα υψηλότερος και είναι το μισό του συντελεστή των ΗΠΑ. Η ακίνητη περιουσία απαλλάσσεται πλήρως από τους φόρους κληρονομιάς και μεταβίβασης. Τα περισσότερα αγαθά υπόκεινται σε έναν μέτριο συντελεστή φόρου προστιθέμενης αξίας μικρότερο από πέντε τοις εκατό. Η Ανδόρα είναι επίσης φιλική προς τα ψηφιακά νομίσματα:

Η Ανδόρα είναι ένα κρυφό διαμάντι όσον αφορά την εργασία με κρυπτονομίσματα όπως BTC, ETH, SOL και ούτω καθεξής. Η χώρα παραμένει ανοιχτή για αυτού του είδους τις επιχειρήσεις, ενώ παράλληλα παρέχει αρκετά πλεονεκτήματα σε όσους επιθυμούν να εγκαταστήσουν δραστηριότητες. Με ελάχιστους φορολογικούς συντελεστές για τα κέρδη από κρυπτονομίσματα, η Ανδόρα μπορεί να αποδειχθεί μια εξαιρετική επιλογή εάν επιλέξετε να μετακομίσετε και να γίνετε φορολογικός κάτοικος εδώ.

Στην αγαπημένη μου ταινία των αδελφών Μαρξ, Duck Soup (1933), ο Γκράουτσο υποδύεται τον ηγέτη μιας μικρής, φανταστικής χώρας που ονομάζεται Φρεντόνια. Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι η Ανδόρα είναι ένα πολύ πιο ελεύθερο μέρος. Δεν μπορώ να αντισταθώ να μοιραστώ με τους αναγνώστες ένα απόσπασμα από το Duck Soup στο οποίο ο Groucho τραγουδάει για τα ελαττώματα της Φρεντόνια.

Ζήτω το ορεινό μικροκράτος της Ανδόρας, όπου οι άνθρωποι ζουν ψηλά, μακροχρόνια, καλά και ελεύθερα!

Exploring ANDORRA (Where In The World Is Andorra?)

https://www.youtube.com/watch?v=zkFGSbZfly4