Το Πραγματικό Κόστος του Πολέμου

Άρθρο του Ulrich Fromy για το Mises Institute που δημοσιεύτηκε στις 18/03/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://mises.org/mises-wire/true-cost-war

 Μια πολεμική οικονομία χαρακτηρίζεται, πάνω απ' όλα, από μια εξαιρετικά υψηλή χρονική προτίμηση (δηλαδή, εστίαση στο παρόν). Η διεξαγωγή του πολέμου απαιτεί οι σπάνιοι πόροι—που προηγουμένως είχαν διατεθεί για την παραγωγή κεφαλαίου ή καταναλωτικών αγαθών—να ανακατανεμηθούν για την κινητοποίηση και την επιχειρησιακή ετοιμότητα των μαχητικών δυνάμεων του έθνους. Όπως είπε ο Mises, «Ο πόλεμος μπορεί να διεξαχθεί μόνο με παρόντα αγαθά».

Η οικονομία, επομένως, αναδιατάσσεται και «συντομεύει» τη συνολική δομή του κεφαλαίου για να ευνοήσει την άμεση παραγωγή τελικών αγαθών. Το κεφάλαιο στη συνέχεια καταναλώνεται με μεγάλη βιασύνη για να ικανοποιήσει την πολεμική προσπάθεια. Εργασία, πόροι και κεφαλαιουχικά αγαθά κατευθύνονται προς την παραγωγή καταναλωτικών αγαθών, αντί για τα πιο απομακρυσμένα στάδια της κεφαλαιακής δομής, τα οποία, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, είναι προσανατολισμένα προς το μέλλον και την τελειοποίηση της παραγωγικής δομής. Ολόκληρη η καπιταλιστική δομή ανατρέπεται. Ο Joseph Schumpeter εξήγησε,

Η φτώχεια μας θα γίνει πλήρως αντιληπτή μόνο μετά τον πόλεμο. Μόνο τότε οι φθαρμένες μηχανές, τα ερειπωμένα κτίρια, η παραμελημένη γη, τα αποδεκατισμένα ζώα, τα κατεστραμμένα δάση, θα μαρτυρήσουν το πλήρες βάθος των επιπτώσεων του πολέμου.

Η μετάβαση σε μια πολεμική οικονομία προσανατολισμένη στο παρόν οδηγεί σε αυτό που ο Salerno αποκαλεί οπισθοδρομική οικονομία, η οποία δεν χτίζει πλέον για τη μελλοντική ευημερία αλλά για την παρούσα καταστροφή του κεφαλαίου. Ο πόλεμος είναι συνώνυμος με χαμένες ευκαιρίες, σπαταλημένο χρόνο και την εγκατάλειψη της χρήσης πόρων σε πραγματικά παραγωγικές εναλλακτικές επιχειρήσεις. Επειδή το κράτος έχει προνομιακή πρόσβαση στα αποθέματα πόρων, καταστρέφει επίσης κάθε κίνητρο για τα άτομα και τις ιδιωτικές εταιρείες να ανανεώσουν αυτά τα αποθέματα.

Η γενική αποσυσσώρευση κεφαλαίου είναι, επομένως, το λογικό συμπέρασμα κάθε πολεμικής οικονομίας. Είναι αδύνατο να μην σκεφτεί κανείς τον Frédéric Bastiat—αυτό που βλέπουμε και αυτό που δεν βλέπουμε—και όλες τις ευκαιρίες και τον πλούτο που χάθηκαν για πάντα. Είναι επίσης αδύνατο να μην επισημάνει κανείς την τεράστια υποκρισία της Κεϋνσιανής οικονομίας, η οποία πιστεύει ότι ο πόλεμος και η υλική καταστροφή μπορούν να δημιουργήσουν πλούτο αν οδηγήσουν σε παραγωγή και πλήρη απασχόληση.

Χρηματοδότηση του Πολέμου μέσω Φορολογίας

 Από την οπτική της οικονομικής θεωρίας, είναι απολύτως δυνατό για ένα κράτος να συγκεντρώσει τα κεφάλαια που χρειάζονται για να επιτύχει τους πολεμικούς του στόχους αυξάνοντας τους φόρους και δανειζόμενο από τον πληθυσμό του. Στα χαρτιά, δεν υπάρχει ανάγκη για νομισματικό πληθωρισμό.

Η φορολογία—που ισοδυναμεί με κατάσχεση του διαθέσιμου εισοδήματος ενός πληθυσμού—παίρνει δύο μορφές: μείωση της κατανάλωσης από τα άτομα ή μείωση του εισοδήματος που αποταμιεύουν. Αυτές οι επιλογές αντικατοπτρίζουν μια αλλαγή στη χρονική προτίμηση των καταναλωτών: όπου οι πρώτοι διατηρούν χαμηλή χρονική προτίμηση, οι δεύτεροι υιοθετούν υψηλότερη. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η δεύτερη επιλογή τείνει να είναι ο κανόνας, καθώς τα άτομα είναι φυσικά απρόθυμα να θυσιάσουν το συνήθες βιοτικό τους επίπεδο για να διατηρήσουν την ικανότητά τους να αποταμιεύουν. Αυτό οδηγεί σε υψηλότερα επιτόκια στην οικονομία, καθώς οι διαθέσιμες αποταμιεύσεις υπό τη μορφή χρονικών καταθέσεων μειώνονται.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι επειδή η φορολογία μειώνει το διαθέσιμο εισόδημα των ατόμων, περιορίζει επίσης την ικανότητά τους να ξοδεύουν ή να αποταμιεύουν όπως επιθυμούν. Αυτό, με τη σειρά του, περιορίζει την ικανότητα της αγοράς να κατανέμει αποτελεσματικά τους πόρους με βάση τη ζήτηση των καταναλωτών. Οι φόροι κάνουν κακή χρήση του κεφαλαίου επειδή η κυβέρνηση έχει ελάχιστο κίνητρο να κατανέμει τους πόρους αποτελεσματικά και επειδή οι προτεραιότητες της κυβέρνησης δεν συμπίπτουν απαραίτητα με αυτές των ατόμων. Αυτή η κακή κατανομή του κεφαλαίου βλάπτει τη παραγωγική δομή της κοινωνίας στο σύνολό της, ακόμα περισσότερο σε καιρούς πολέμου, όταν η κυβέρνηση αποφασίζει να αυξήσει τους φόρους για να ανακατανείμει το κεφάλαιο με σκοπό την καταστροφή.

Ο Salerno αναφέρει επίσης μια εναλλακτική στη φορολογία για τη χρηματοδότηση της πολεμικής προσπάθειας: την κατάσχεση μη αναπαραγώγιμων αγαθών πέρα από το χρήμα. Σκεφτόμαστε εδώ ζώα, οχήματα, τρόφιμα, ρούχα κ.λπ., τα οποία το κράτος μπορεί να κατασχέσει από τον πληθυσμό του. Στην ουσία, αυτή η τεχνική είναι πολύ παρόμοια με τη φορολογία, αλλά πολύ λιγότερο αποτελεσματική. Απόδειξη αυτού είναι ο τρόπος που χρησιμοποιήθηκε από τους Μπολσεβίκους κατά τη διάρκεια του Ρωσικού Εμφυλίου Πολέμου (1917-1923), τα αποτελέσματα του οποίου ήταν, όπως αναμενόταν, απολύτως καταστροφικά.

Τέλος, σε καιρό πολέμου, η καταπιεστική φύση της φορολογίας είναι υπερβολικά ορατή σε έναν πληθυσμό που μπορεί να δει από πρώτο χέρι τις βλαβερές επιπτώσεις του πολέμου στην κοινωνία στο σύνολό της. Ένας πόλεμος που είναι υπερβολικά ορατός γίνεται γρήγορα μη δημοφιλής, αποστραγγίζοντας τον ενθουσιασμό τόσο των πολιτών όσο και των εργαζομένων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αναταραχές και σε μια επικίνδυνη ηττοπάθεια για το κράτος. . Το κράτος δεν μπορεί να επιτρέψει να συμβεί αυτό καθώς εμπλέκεται σε μια μάχη μέχρι θανάτου εναντίον του αντιπάλου του, όπως υπαγορεύει ο ολοκληρωτικός πόλεμος. Πρέπει να βρεθούν άλλες τεχνικές χρηματοδότησης.

Χρηματοδότηση του Πολέμου μέσω Νομισματικού Πληθωρισμού 

Με τον πληθωρισμό, η κυβέρνηση αποφασίζει να «νομισματοποιήσει» το χρέος της πουλώντας ομόλογα στην κεντρική τράπεζα. Εφόσον δεν έχει δικά της χρήματα, η κεντρική τράπεζα απλώς τυπώνει νέα χρήματα για να αγοράσει αυτά τα ομόλογα. Μπορεί να το κάνει αυτό στην πρωτογενή αγορά, με την κυβέρνηση, ή στη δευτερογενή αγορά, απευθείας με τις εμπορικές τράπεζες. Με αυτόν τον τρόπο, οι κεντρικοί τραπεζίτες εγχέουν χρήματα που δημιουργήθηκαν από το μηδέν στην οικονομία και, ταυτόχρονα, γίνονται οι κύριοι χρηματοδότες του ολοκληρωτικού πολέμου.

Όπως αναφέρθηκε ήδη σε σχέση με τις θεωρίες του κεφαλαίου και του νομισματικού υπολογισμού που είναι αγαπητές στους Αυστριακούς οικονομολόγους, το χρήμα είναι το πιο εμπορεύσιμο αγαθό σε μια οικονομία. Ως βάση του νομισματικού υπολογισμού, είναι ο «καθοδηγητικός αστέρας της δράσης», η πυξίδα που καθοδηγεί τις ανταλλαγές που πραγματοποιούν οι επιχειρηματίες και άλλα άτομα και καθιστά δυνατή την επιμήκυνση της καπιταλιστικής δομής της κοινωνίας στο σύνολό της. Επιλέγοντας τον νομισματικό πληθωρισμό, το κράτος επιδιώκει, πάνω απ' όλα, να αποκρύψει από τον πληθυσμό τα υπερβολικά ορατά σημάδια του πολέμου. Με άλλα λόγια, να κρύψει την αύξηση των επιτοκίων, τις πτωχεύσεις και το πραγματικό κόστος για την οικονομία μιας μαζικής αύξησης της χρονικής προτίμησης.

Ο νομισματικός πληθωρισμός διαστρεβλώνει πλήρως τη φύση του χρήματος και παραποιεί τον οικονομικό υπολογισμό. Το χρήμα οπλοποιείται από το κράτος, το οποίο το διοχετεύει απευθείας στις στρατιωτικές βιομηχανίες αντί για την υπόλοιπη οικονομία. Η ανισορροπία που προκύπτει από αυτήν την ένεση χρήματος εξαπλώνεται σταδιακά σε όλη την κοινωνία με τη μορφή μιας άνισης αύξησης των τιμών. Όπως εξήγησε σωστά ο Mises, οι πρώτοι αποδέκτες του νεοτυπωμένου χρήματος μπορούν ακόμα να αγοράσουν καταναλωτικά αγαθά στις προηγούμενες τιμές της αγοράς (δηλαδή, πριν αυτές έχουν χρόνο να αυξηθούν λόγω του πληθωρισμού).

Αυτή η κατάσταση οικονομικής αταξίας δεν είναι απαραίτητα εύκολο να εντοπιστεί σε καιρό πολέμου, λόγω της ψευδούς οικονομικής άνθησης που δημιουργείται από τη μαζική ένεση ρευστότητας στην οικονομία. Ενώ ο πληθωρισμός μπορεί προσωρινά να τονώσει την οικονομική δραστηριότητα, στην πραγματικότητα οδηγεί σε επιταχυνόμενη κατανάλωση κεφαλαίου. Με την πάροδο του χρόνου, καταστρέφει την ίδια την ικανότητα δημιουργίας πλούτου, καθώς η πραγματική αξία των αποταμιεύσεων και των επενδύσεων δεν αντιστοιχεί πλέον στην οικονομική πραγματικότητα της αγοράς. Ο πληθωρισμός μετατρέπει το χρήμα σε «πέπλο», σε «συσκευή απόκρυψης κόστους», όπως το περιγράφει εύστοχα ο Salerno.

Η Πολεμική Οικονομία: Ο Δρόμος προς τον Οικονομικό Φασισμό

 Ο πόλεμος συνεπάγεται, επομένως, μαζική κρατική παρέμβαση στην οικονομία, δικαιολογημένη από τις ανάγκες του πολέμου. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, αυτή η παρέμβαση συνεχίζεται και μετά τον πόλεμο. Ο νομισματικός πληθωρισμός που χρησιμοποιείται για τη χρηματοδότηση πολέμων μπορεί έτσι να οδηγήσει σε αυτό που ο Salerno αποκαλεί «οικονομικό φασισμό» (δηλαδή, ολοκληρωτικό κρατικό έλεγχο της οικονομίας).

Σε καιρούς πολέμου, το κράτος έχει οικειοποιηθεί την εξουσία να λαμβάνει όλες τις κρίσιμες αποφάσεις, όχι μόνο σε νομισματικά ζητήματα, αλλά και σε θέματα φορολογίας και παραγωγής. Η παγκόσμια πολεμική οικονομία τελικά έγινε μια πλήρως σχεδιασμένη οικονομία, μια «φασιστική οικονομία» κατά τον αρχικό της ορισμό: δεν ήταν πλέον οι ιδιωτικές εταιρείες που αποφάσιζαν τι να παράγουν, αλλά το κράτος που αποφάσιζε για αυτές. Αυτή η μετατροπή σε φασιστική οικονομία συχνά πηγαίνει χέρι-χέρι με την εγκαθίδρυση ενός πανίσχυρου κράτους, συχνά με τη μορφή ενός αστυνομικού κράτους, απαραίτητου για να απορροφήσει, να κατασχέσει και να ανακατευθύνει προς την πολεμική προσπάθεια όλο το διαθέσιμο κεφάλαιο και εισόδημα μιας κοινωνίας.

Δεν λείπουν τα ιστορικά παραδείγματα: ένα από τα πιο γνωστά είναι το περιβόητο Σχέδιο Hindenburg της Γερμανικής Αυτοκρατορίας του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το σχέδιο προέβλεπε πλήρη οικονομική κινητοποίηση για να βελτιστοποιήσει τους περιορισμένους πόρους της Γερμανίας. Η αύξηση της στρατιωτικής παραγωγής επιτεύχθηκε λογικά εις βάρος της κατανάλωσης των πολιτών και με την εισαγωγή δελτίου για τον πληθυσμό. Ο συγγραφέας Günter Reiman περιγράφει ένα τέτοιο σύστημα ως «οικονομία βαμπίρ», η οποία—σε μόνιμο και ολοκληρωτικό πόλεμο—καταναλώνει αναπόφευκτα όλο το κεφάλαιο μιας κοινωνίας.

Και αυτό είναι το νόημα αυτού του πλούσιου κεφαλαίου από το Money: Sound and Unsound Money: μια πολεμική οικονομία, προσανατολισμένη στον ολοκληρωτικό πόλεμο, με μόνο ένα αποτέλεσμα στο μυαλό—την πλήρη εξόντωση του εχθρού—δεν έχει άλλη επιλογή παρά να βρυκολακιάσει τη δική της οικονομία και να καταστρέψει το κεφάλαιο των δικών της πολιτών.

Για να το πετύχει αυτό, οι κεντρικές αρχές μπορούν να βασιστούν στο νόμισμα fiat, το τέλειο εργαλείο για να κρύψουν το πραγματικό κόστος του πολέμου από το άτομο, ενώ ταυτόχρονα αποστραγγίζουν ολόκληρο το κεφάλαιο του έθνους για να το καταδικάσουν στην καταστροφή. Εν ολίγοις, ο πόλεμος είναι πάντα ένα παιχνίδι αρνητικού αθροίσματος: όλοι χάνουν, συμπεριλαμβανομένου του νικηφόρου έθνους. Χάνει όχι μόνο την ελευθερία του, αλλά και τη καπιταλιστική του δομή, τη μοναδική εγγύηση της μελλοντικής του ευημερίας.