Υποκειμενική Εκτίμηση έναντι Αυθαίρετης Εκτίμησης

Άρθρο του Frank Shostak για το Mises Institute δημοσιευμένο στις 29/12/2025

ΑΡΧΙΚΗ ΔΗΜΟΣΙΕΥΣΗ

https://mises.org/mises-wire/subjective-valuation-versus-arbitrary-valuation-0

 Στην κυρίαρχη οικονομική θεωρία, η χρησιμότητα συχνά θεωρείται ως ένα αίσθημα ικανοποίησης ή απόλαυσης που προκύπτει από την αγορά ή τη χρήση αγαθών. Σύμφωνα με τη δημοφιλή σκέψη, η κλίμακα χρησιμότητας ενός ατόμου, ή η κλίμακα προτίμησης, η οποία είναι εσωτερική, καθορίζει τις επιλογές του. Η απόφαση να αγοράσει ή να μην αγοράσει ένα συγκεκριμένο αγαθό θεωρείται υποκειμενική αξιολόγηση. Σύμφωνα με ορισμένες κυρίαρχες απόψεις, δεδομένου ότι η αγορά αγαθών δεν συνδέεται με κανέναν συγκεκριμένο στόχο, αυτή η αγορά είναι τυχαίας φύσης. Έτσι, ένα άτομο αγοράζει αγαθά επειδή η κλίμακα προτίμησης αποφάσισε να το κάνει. Αυτή η αγορά δεν προέκυψε λόγω μιας συνειδητής, σκόπιμης ενέργειας.

Αν, ωστόσο, η αξιολόγηση είναι το αποτέλεσμα της διαδικασίας κατά την οποία ο νους αποδίδει αξία στα πράγματα τότε είναι αμφισβητήσιμο ότι η κλίμακα προτίμησης είναι «ενσωματωμένη» στο κεφάλι ενός ατόμου και παραμένει σταθερή. Σύμφωνα με τον Murray Rothbard, οι αξιολογήσεις δεν υπάρχουν από μόνες τους χωρίς τα πράγματα που πρέπει να αξιολογηθούν. Με αυτή τη σκέψη, η αξιολόγηση είναι το αποτέλεσμα της διαδικασίας κατά την οποία ο νους αποδίδει αξία στα πράγματα. Πρόκειται για μια σχέση μεταξύ του νου και των πραγμάτων.

Σύμφωνα με τον Carl Menger, ένα άτομο κατατάσσει υποκειμενικά τα αγαθά σύμφωνα με τη σχετική σημασία που έχουν αυτά τα αγαθά για την ικανοποίηση σκοπών και την ποσότητα αυτών των αγαθών που είναι διαθέσιμη. Διάφοροι σκοποί που ένα άτομο εκτιμά μειώνονται κατά φθίνουσα σειρά, καθιστώντας τις επιθυμίες ανταγωνιστικές μεταξύ τους και απαιτώντας επιλογή. Σύμφωνα με τον Menger,

Έτσι, αν οι άνθρωποι που ζουν με περιορισμένους πόρους πρέπει να επιλέξουν ανάμεσα στην ικανοποίηση μιας ανάγκης από την οποία εξαρτάται η επιβίωσή τους και μιας άλλης από την οποία εξαρτάται απλώς ένας μεγαλύτερος ή μικρότερος βαθμός ευημερίας, συνήθως θα προτιμήσουν την πρώτη.

Ως εκ τούτου, ένα άτομο αξιολογεί τα αγαθά σύμφωνα με την ικανοποίηση που αναμένει να λάβει από αυτά, σε σχέση με τη σπανιότητά τους και άλλες επιθυμίες. Αυτά τα οφέλη είναι πιθανό να ποικίλλουν ανάλογα με τις αλλαγές στις συνθήκες ενός ατόμου.

Το Πλαίσιο Καταναλωτικών Επιλογών του Mises

Σύμφωνα με τον Ludwig von Mises, δεδομένου ότι τα άτομα έχουν μια συγκεκριμένη εσωτερική και εμπειρική γνώση των δικών τους επιλογών και αναγνωρίζοντας την επιτελεστική αντίφαση της άρνησης της ανθρώπινης δράσης, είναι δυνατή μια λογικά παραγόμενη θεωρία επιλογής. Για παράδειγμα, μπορεί κανείς να παρατηρήσει ότι τα άτομα ασχολούνται με μια ποικιλία δραστηριοτήτων. Μπορεί να εκτελούν χειρωνακτική εργασία, να οδηγούν αυτοκίνητα, να περπατούν στο δρόμο ή να δειπνούν σε εστιατόρια. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις απλές φυσικές διεργασίες, το διακριτικό χαρακτηριστικό αυτών των δραστηριοτήτων είναι ότι είναι συνειδητές και σκόπιμες.

Χρησιμοποιώντας αυτή την επίγνωση, μπορούμε να προσδιορίσουμε την έννοια της ατομικής συμπεριφοράς. Έτσι, η χειρωνακτική εργασία, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ένα μέσο για ορισμένους ανθρώπους να κερδίζουν χρήματα, τα οποία, με τη σειρά τους, τους επιτρέπουν να επιτύχουν διάφορους στόχους, όπως η αγορά τροφίμων ή ρούχων. Το φαγητό σε ένα εστιατόριο μπορεί να είναι ένα μέσο για τη δημιουργία επιχειρηματικών σχέσεων. Η οδήγηση ενός αυτοκινήτου μπορεί να είναι ένα μέσο για την επίτευξη ενός συγκεκριμένου προορισμού. Τα άτομα λειτουργούν μέσα σε ένα πλαίσιο μέσων και σκοπών. Χρησιμοποιούν διάφορα και σπάνια μέσα για να επιτύχουν στόχους.

Η γνώση ότι η ανθρώπινη δράση είναι συνειδητή και σκόπιμη είναι βέβαιη και όχι υποθετική. Όποιος προσπαθεί να την αμφισβητήσει, αντιφάσκει. Επομένως, ορισμένα συμπεράσματα που απορρέουν από αυτή τη γνώση είναι επίσης έγκυρα (εφ' όσον είναι συνεπή και όχι αυθαίρετα). Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει ανάγκη να υποβληθούν σε διάφορες εργαστηριακές δοκιμές, όπως γίνεται στην πειραματική οικονομική επιστήμη και σε άλλες επιστήμες.

Η σκόπιμη δράση προϋποθέτει ότι τα άτομα αξιολογούν τα διάφορα μέσα που έχουν στη διάθεσή τους σε σχέση με τους σκοπούς τους. Οι σκοποί ενός ατόμου καθορίζουν το κριτήριο για την αξιολόγηση των μέσων και, κατά συνέπεια, των επιλογών. Επιλέγοντας έναν συγκεκριμένο σκοπό, ένα άτομο καθορίζει επίσης ένα κριτήριο για την αξιολόγηση των διαφόρων μέσων.

Αν η πρόθεση του Μπομπ είναι να αγοράσει ένα αυτοκίνητο, υπάρχουν όλα τα είδη αυτοκινήτων διαθέσιμα στην αγορά. Επομένως, ο Μπομπ πρέπει να καθορίσει στον εαυτό του τους συγκεκριμένους σκοπούς που θα τον βοηθήσει να επιτύχει το αυτοκίνητο. Για παράδειγμα, ο Μπομπ μπορεί να χρειαστεί να εξετάσει αν σκοπεύει να οδηγήσει σε μεγάλες ή μικρές αποστάσεις. Ο σκοπός του Μπομπ θα υπαγορεύσει πώς θα αξιολογήσει διάφορα αυτοκίνητα. Τώρα, είναι πιθανό ο Μπομπ να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι, για μια μικρή απόσταση, ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο θα κάνει τη δουλειά. Δεδομένου ότι οι μεμονωμένοι σκοποί καθορίζουν τις αξιολογήσεις των μέσων, το ίδιο αγαθό θα μπορούσε να αποτιμηθεί διαφορετικά ως αποτέλεσμα αλλαγών στους σκοπούς ενός άλλου ατόμου.

Σε οποιαδήποτε χρονική στιγμή, τα άτομα έχουν μια πληθώρα σκοπών που θα ήθελαν να επιτύχουν. Αυτό που περιορίζει την επίτευξη διαφόρων σκοπών είναι η σπανιότητα μέσων, χρόνου και χώρου. Ως εκ τούτου, μόλις καταστούν διαθέσιμα περισσότερα μέσα, μπορεί να επιτευχθεί μεγαλύτερος αριθμός σκοπών ή στόχων - δηλαδή, το βιοτικό επίπεδο των ατόμων θα αυξηθεί.

Σύμφωνα με τη δημοφιλή σκέψη, εάν η κλίμακα αποτίμησης είναι σταθερή και δεδομένη, τότε είναι δυνατό να συμπιεστούν αυτές οι προτιμήσεις σε μια μαθηματική διατύπωση (δηλαδή, κάποιος θα μπορούσε να αποτυπώσει τις προτιμήσεις των ατόμων μέσω ενός τύπου). Στην κυρίαρχη οικονομική θεωρία, αυτό ονομάζεται συνάρτηση χρησιμότητας. Επίσης, δεδομένου ότι η χρησιμότητα παρουσιάζεται συνήθως ως κάποια συνολική ποσότητα - συνολική χρησιμότητα - καθίσταται δυνατό να προσδιοριστεί η προσθήκη σε αυτό το σύνολο, η οποία ονομάζεται πρόσθετη χρησιμότητα ή οριακή χρησιμότητα.

Τα άκρα δεν είναι αυθαίρετα

Ενώ είναι αλήθεια ότι οι αξιολογήσεις είναι υποκειμενικές, ωστόσο δεν διαμορφώνονται αυθαίρετα από κάποια κλίμακα αξιολόγησης ή έρευνα ή ντετερμινισμό, αλλά διαμορφώνονται συνειδητά από ένα άτομο και αποδεικνύονται στην πράξη. Ωστόσο, πολλοί υποθέτουν λανθασμένα ότι η συνολική χρησιμότητα μπορεί να προσδιοριστεί και ότι τα μαθηματικά δεδομένα του παρελθόντος μπορούν να καθορίσουν τη ζήτηση της αγοράς. Αλλά αυτό αποσυνδέεται από την ανθρώπινη δράση, την επιλογή και τις υποκειμενικές προτιμήσεις. Σύμφωνα με αυτό το πλαίσιο, δεδομένου ότι η αγορά αγαθών δεν συνδέεται με κανέναν συγκεκριμένο στόχο, αυτό είναι αυθαίρετου χαρακτήρα. Στην πραγματικότητα, αυτό οδηγεί στην υπόθεση ότι ο σχηματισμός των αξιολογήσεων είναι αυθαίρετος.

Αν και είναι αλήθεια ότι οι αποτιμήσεις είναι υποκειμενικές ή προσωπικές, ανάλογα με τις επιθυμίες και τις συνθήκες του καθενός, δεν διαμορφώνονται τυχαία, αυθαίρετα ή άναρχα (ακόμη και αν αποτυγχάνουν να επιτύχουν χρησιμότητα). Οι επιθυμίες και οι αποτιμήσεις δεν διαμορφώνονται μηχανικά από κάποια «κλίμακα αποτίμησης», αλλά διαμορφώνονται από άτομα που ενεργούν και επιλέγουν, προσπαθώντας να επιτύχουν κάτι.

Η οριακή χρησιμότητα δεν είναι, όπως παρουσιάζει η κυρίαρχη οπτική, μια προσθήκη στη συνολική χρησιμότητα, αλλά μάλλον η χρησιμότητα του οριακού σκοπού. Η χρησιμότητα δεν αφορά τις ποσότητες, αλλά τις προτεραιότητες ή την κατάταξη που θέτει κάθε άτομο σε σχέση με τους στόχους του. Προφανώς, δεν μπορεί κανείς να προσθέσει προτεραιότητες αριθμητικά ως έχουν. Δεδομένου ότι η συνολική χρησιμότητα δεν υπάρχει ως έχει, διάφορα μοντέλα στην οικονομία που βασίζονται στην άποψη ότι υπάρχει ένα τέτοιο σύνολο είναι ανόητα.

Συμπέρασμα

Σύμφωνα με τη σκέψη των Menger, Mises και Rothbard —ότι η υποκειμενική αποτίμηση δεν αφορά αυθαίρετες επιλογές των καταναλωτών— ένας συγκεκριμένος σκοπός ή στόχος καθορίζει την αξία των αντίστοιχων μέσων για κάθε άτομο. Οι σκοποί δεν καθορίζονται αυθαίρετα, αλλά ανάλογα με την αντιληπτή χρησιμότητά τους.